Tapaa Vanilla Beane, satavuotias Milliner Washington DC: n kauneimpien hattujen takana



Vanilla Beane ja tyttärentytär Jeni Hansen Luotto: Jeni Hansen

'Pidän pienemmistä hattuista itselleni', sanoo Milliner Vanilla Powell Beane. 'Olen melko ujo. En pidä kovasta melusta. '



Mutta viime aikoina 100-vuotiaan Washington DC: n hattuja on ympäröity paljon. Hänen kunniakseen on koko piirin kattava loma (Vanilla Beane -päivä, 13. syyskuuta); hänen suunnittelunsa ovat Afrikkalainen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo ; ja hän juhli äskettäistä syntymäpäiväänsä matkalla Valkoiseen taloon. 'Se oli mukavaa', hän sanoo. 'Se oli aika herkku.'

Beane tunnetaan parhaiten värikkäistä leivonnaisista, jotka hän on suunnitellut kansalaisoikeusaktivistille Dorothy Heightille (yksi on jopa kuvattu postimerkissä), mutta hän ei koskaan suunnitellut olevansa millinisteri - vielä vähemmän kansallisesti vietetty. Hän varttui Wilsonissa, Pohjois-Carolinassa, osakkeenomistajan tytär ja toiseksi nuorin seitsemästä lapsesta. 'Se oli hyvä', hän sanoo saavansa viisi vanhempaa sisarusta. Naurahtaen hän lisää: 'Luulen, että sain paljon huomiota.'





1940-luvulla hän seurasi vanhempia sisariaan DC: hen, missä työtä oli helpompi löytää. 'Olin jonkin aikaa hissioperaattori', Beane sanoo. 'Olin rakennuksessa, jossa he myivät hattuja, joten ostin joitain materiaaleja ja päätin nähdä, voisinko tehdä sen.'

Vanilla Beane Luotto: Jeni Hansen

Hän teki ensimmäisen hatunsa, yksinkertaisen buckram-kehyksen, jonka hän peitti kankaalla. Kaupan omistajan rohkaisemana Beane jatkoi hattujen tekemistä ja lopulta sai työpaikan sinne. 'Se auttoi minua melko vähän', hän kertoo ajastaan ​​Washington Millinery Supply -yrityksessä. 'Tarkkaisin ihmisiä, jotka tulivat sisään ja kuinka he valitsivat materiaaleja, ja näisin valitsemani tyylit, jotta pääsin alkuun.'



Vuonna 1979 Beane avasi oman myymälän, Benén mylly- ja morsiustarvikkeet , DC: n Manor Park -alueella, jossa NAFAD: n kansallinen liitto Hall of Fame -tukihenkilö toimii edelleen perheensä kanssa. 'He auttavat minua, ja minä autan heitä', hän sanoo. 'Keskustelemme eri asioista. On paljon hattuja, joista en pidä, ja paljon hattuja, joista pidän, joten teemme kompromisseja ja keksimme erilaisia ​​ideoita ja työskentelemme yhdessä. '

Hattutyylit ovat muuttuneet melko vähän vuosien varrella, hän toteaa. 'Nyt meillä on kiehtovia tekijöitä ja [hatut] leveillä reunoilla', Beane sanoo. Aloittaessani tein enemmän pieniä hattuja, mutta nyt [ihmiset pitävät] suuremmista reunuksista ja suuremmista hattuista. Ja [silloin kun Derbyn kaltainen tapahtuma on tulossa, haluat saada jotain, mistä ihmiset pitävät, joten se pitää sinut ajattelemassa ja yrittämässä keksimään jotain erilaista. '

Mutta hänen menestyksensä salaisuus (ja ehkä myös hänen pitkäikäisyytensä) on ajaton: 'Jatka työskentelyä ja kohtele ihmisiä oikein ja yritä auttaa kaikkia', Beane sanoo. 'Tulen kauppaan joka päivä ja tapaan ihmisiä, joten se pitää minut menossa.'



Kun Eva Bossenbergerin pastori pyysi häntä tekemään 180 esinettä lähetettäväksi nuorille tytöille ajoissa jouluna, hän paransi Singer-ompelukonetta, joka hänellä oli yli 70 vuotta. Sitten hänen mekkojaan lähetettiin ympäri maailmaa.