Tuore OkraLuotto: Antonis Achilleos; Potkurin muotoilu: Kay E. Clarke; Ruoan muotoilu: Emily Nabors HallKolmen hehtaarin puutarha ei tarjoa mitään varjoa. Olen oppinut tämän oppitunnin liian hyvin lapsena, kun vietin aikaa isovanhempieni maatilalla Grenadan ulkopuolella Mississippissä. He omistivat loput 10 hehtaarin hevosille ja satunnaiselle lehmälle, jolla oli ylellisyyttä varjopuista aidan viereen. Mutta traktorilla kynnetyt puutarharivit ottivat kesän aurinkoa ja auttoivat sitä täyttämään hallitsemattomia peltoherneitä, vihreitä papuja, tomaatit , paprikat, vesimelonit, keltainen kesäkurpitsa ja okra - viimeisen kanssa minulla on voimakas rakkauden ja vihan suhde.
Sallittu sadonkorjuu oli niin hauskaa minun kaltaiselleni lapselle, joka asui kaupungissa vain 8 mailin päässä ja joka nautti silloin tällöin maatilan roolista. Ainakin se oli hauskaa muutaman ensimmäisen minuutin ajan, ennen kuin lämpö ja kosteus olivat täysin rekisteröityneet. Onneksi tomaatit olivat nopeasti ja helposti poimittavissa - myös kurpitsa, vesimelonit, paprikat, herneet ja pavut. Mutta okra tuntui rangaistukselta. Otin aikani sen kanssa, kuumasta huolimatta, parhaani välttääkseni kasvin piikit. Silti kuinka varovainen olinkaan, nuo pienet piikit varret ja lehdet saivat minut aina. Tajusin vahingot vasta myöhemmin, kun uppoaminen kylpyyn tekisi pienistä, näkymättömistä haavoistani tuskallisen ilmeisen. Kuvittelen isovanhempieni nauravan, kun he kuulivat, kuinka lapsi kirosi hengitykseni alla, mutisi dadgum okraa, kun hieroin kipeitä pintoja pesuliinalla.
Silti vaalia sitä okraa. Se oli niin tuoretta, ettei se koskaan nähnyt jääkaapin sisäpuolta. Kipu oli sen arvoista; nuo herkät palkot parsamaisella maulla olivat todellinen herkku. Isoäitini leikkasi ne 1 tuuman viipaleiksi, heitti ne maissijauhoon ja suolaan ja paisti ne. Rakastin hänen versiota paistettua okraa niin paljon enemmän kuin voimakkaasti leivottu laji kahvila-tyylisissä ravintoloissa, joissa joskus käymme. Valitsisin huolellisesti suurimman osan leivonnasta yrittäen jotenkin luoda uudelleen hänen okran ja pinnoitteen välisen suhteen, jotta enemmän vihannesten makua loistaisi läpi. Joskus hän heitti muutaman viipaleen kenttäherneitä sakeuttamaan keittonestettä. Ja hän toisinaan haudutti okraa hienonnettujen tomaattien kanssa, luoden sen klassisen love-it-or-hate-it eteläpuolen. Viskoosi rakenne ei häirinnyt minua; Keihäsin useita okra-pyöriä haarukalleni, jotta saisin ison suutäisen jokaisessa puremassa.
Aikuisena paistan sitä edelleen samalla tavalla kuin isoäitini opetti minulle, mutta olen laajentanut ohjelmistoni vuosien varrella, täyttäen palot juustoon kuten sinä jalapeño-popperit, peittaamalla ne hyvällä tilkalla bourbonilla tai syömällä niitä - jos ne ovat pieniä, pehmeitä ja erittäin tuoreita - enimmäkseen raakoja salaatissa.
Täytetyt Okra Poppers 
Bourbon-suolakurkkua, suolakurkkua, Okraa 
Rapea Okra-and-Corn-salaatti karjatilakastikkeellaVasen:Luotto: Antonis Achilleos; Potkurin muotoilu: Kay E. Clarke; Ruoan muotoilu: Emily Nabors HallKeskusta:Luotto: Antonis Achilleos; Potkurin muotoilu: Kay E. Clarke; Ruoan muotoilu: Emily Nabors HallOikea:Luotto: Antonis Achilleos; Potkurin muotoilu: Kay E. Clarke; Ruoan muotoilu: Emily Nabors Hall Olen jopa yrittänyt kasvattaa okraa vähän menestyksellä. Olen vain kurja puutarhuri. Onneksi minulla on pääsy maanviljelijöiden markkinoille ja tuotan jalustoja, joista voin ostaa tuoreita, nuoria palkoja kesällä. Puristan silti muutamia heistä varmistaakseni, että ne ovat hyviä, vahvisti noiden piikkien piikki vanhemmissa sormissani. Dadgum okra.
Okran perusteet
Kolme vinkkiä poimintaan ja esivalmisteluun
Valitse Pieni
Noin 3 tuuman pituiset palot ovat todennäköisemmin pehmeitä, kun taas 6 tuumaa tai suuremmat ovat yleensä puumaisia.
Tarkista väri
Valitse elävät vihreät (tai violetit) palot. Jopa pienet voivat olla yllättävän kovia, jos ne ovat vaaleat.
Olla nopea
Kun leikat tuoreeksi okraksi, se alkaa vapauttaa limakalvonsa. Tämä tahmea aine sopii erinomaisesti gumbo- tai peltoherneiden sakeuttamiseen, mutta ei välttämättä ole sitä, mitä haluat paistetun okran korillesi. Työskentele nopeasti leikkaamalla limaa, äläkä pilko okraa hyvin pieniksi paloiksi, mikä tekee siitä sileämmän.