Ottaen BluewaysLuotto: Michael HansonVoimakas uloshengitys herättää minut ennen aamunkoittoa: räjähtävä ilma aivan rannan takana.
Minuutteja myöhemmin toinen uloshengitys, jota seuraa toinen. Useat hengitykset räjähtävät vedessä. Venytyessäni makuupussissani katson katsomaan telttani ulkopuolella sijaitsevassa varjoisassa vedessä ruokailevien pullonokkadelfiinien siluetteja. Kiipeän ulos.
Hiekka on kylmä varpaiden välissä. San Carlosin lahti laahaa varovasti tuulessa heijastamalla paperin ohuen kuun, telakavalon ja kanavamerkin punaisen hehkun heikkenevää valoa. Täällä Floridan lounaisrannikolla tunnen olevani vain mantereen reunalla, vaikka olisin vain puu- tai kaksi päässä varhain aamulla kulkevista työmatkustajista, jotka navigoivat Fort Myersin ympäristössä olevilla moottoriteillä, ainoat kumppanini, jotka tähtikuviot ajautuvat yläpuolelle. Se ja kajakkini: vesikulkuneuvo, joka on vienyt minut niin taitavasti tähän paikkaan, joka tuntuu niin syvältä.
Tämä on aamu - tämä on elämää - Suurella Calusa Bluewaylla, joka on 190 mailin pituinen tie, joka lankaisee Lee County rannikon ja sisävesien sivujokien, jalkojen vuorovesitasojen ja syvänmeren kulkureitit muuttamalla suolapitoisuuttaan siirtyessään tuoreesta suolaan ja sisään välillä. Kuten katkoviiva kartan taivaansinistä valtakuntaa pitkin, sininen tie on polku, joka seuraa vettä pisteestä toiseen. (Suuren Calusan tapauksessa se alkaa makean veden Caloosahatchee- ja Imperial-joilta, ja sitä yhdistävät suolaisen veden lahdet, solut ja Intracoastal-vesiväylän äänet.)
Sininen haikaraLuotto: Michael HansonMutta sininen tie on muutakin kuin vain polku: Yhdysvaltain sisäasiainministeriön virallinen nimitys vuodesta 2011 lähtien, se kuvaa valtion, virastojen, kunnan, läänin tai osavaltion viranomaisten asettamaa vettä elinympäristön suojelemiseksi ja kanoottien varovaiseksi etsimiseksi. , meloa ja kajakkeja. Serkku maalla sijaitseville suurille erämaareiteille, jotka kulkevat tiensä luonnonkauniille ja ekologisesti tärkeälle maapallolle, vievät matkalaiset vesille ja rannoille, joita he eivät ehkä koskaan näe toisin, paljastaen vuosituhannet luonnosta, asumisesta ja kulttuurista. Sinisellä väylällä melojasta tulee sekä kirjaimellinen että metaforinen pyhiinvaeltaja, jota aina edessä olevat vedet ohjaavat.
Olen itse ollut pyhiinvaeltaja Suurella Calusalla, joka kulkee 45 mailin reitin neljän päivän aikana. Mutta en ole ensimmäinen pyhiinvaeltaja, joka ajautuu läpi; nämä vedet ovat saaneet osuutensa merirosvoista, jotka piiloutuvat monien lahtia piilevien mangrove-saarten taakse, 1800-luvun lopun utopistiseen yhteisöön, joka tunnetaan nimellä Koreshan Unity, puhumattakaan itse polun nimestä, Calusan kansasta. Naimisissa tällä rannikolla tuhansien vuosien ajan Calusa uskoi ihmisillä olevan kolme sielua, joista yksi on heidän heijastuksensa. Lähden päivälle ja meloa lantion syvien vesien suistoalueella, huomaan tuijottavan omaa sieluani jatkuvasti muuttuvalla pinnalla.
Vesien rauhoittaminenLuotto: Michael HansonCalusa-ihmisten muistutukset ovat kaikkialla. Esteron lahden polkua pitkin pääsen massiiviseen kuoren keskikohtaan, jonka uskotaan olleen heimon seremoniallinen keskus. Mikä todennäköisesti alkoi tuhansia vuosia sitten ostereina tuskin vesilinjan yläpuolella, paljastus oli täydellinen paikka paikalliselle Calusalle heittää jäljelle jääneet kalaluut ja äyriäiset. Kasa kasvoi ja kasvoi. Mennessä espanjalaiset saapuivat vuonna 1513, midden oli korkein korkeus mailia ympäri, nousi yli 30 jalkaa. Nyt se on peitetty kovapuusta riippumatoilla ja nimeltään Mound Key, se on arkeologinen osavaltion puisto, jossa on itseohjattuja polkuja tutkiakseen jalkaisin.
Jätän veneeni kävelyyn - lepo käsivarteeni -, mutta lopulta palaan kajakkini luokse ja liukastun takaisin suolaisiin vesiin, jättäen vain muutaman jalanjäljen sekoittumaan pyhäinjäännösten kanssa. Neljä päivää ei riitä, ymmärrän. Ehkä myöskään koko elämä ei ole, mutta kun iltapäivän aurinko lämmittää vettä ja mela laskee rytmisesti, päätän imeä niin paljon kuin pystyn. Uskon, että loppujen lopuksi ei ole mitään lisäpainoa, kun täytät veneen kokemuksella.
Suihkun vedessä vain hieman syvemmälle kuin melaani ulottuvuutta, ja suuntaan tiheään mangrovelakkaan, joka paljastaessani lähestyessäni murtaa vihreän seinään. Jos sininen tie olisi valtatie, nämä mangrovetunnelit olisivat sen luonnonkauniita tapoja pitää tauko, löytää varjo ja kurkistaa maailman rikkauteen, joka tarjoaa ruokaa ja elinympäristöä noin 70 prosentille paikallisista merieläimistä. Punaisten mangroveen potkurijuurien joukossa, jotka kaartuvat ulos ja pois näiden puiden pohjalta paljon tavalla, jolla hämähäkin jalat tukevat vartaloaan, rapuja, katkarapuja, nuorten käärmeitä, meritähtiä ja sieniä löytyy petoeläinten pyhäkkö liian suuri navigoida kapeilla käytävillä. Kajakkiin nojaten katson pensasta. Katkonainen valo murtuu yllä olevan katoksen läpi, ja kirkkaassa vedessä asteikot heijastavat valopolkua, kun kalat tikkahtavat pois ohimennen veneeni varjosta.
Meloa melontaLuotto: Michael HansonPalaan pääreitilleni ja kaivaan melomaan. Kajakin melonnassa on erityinen ilo - istuen niin matalalla, olen vettä. Viipaloin sen ohuen kalvon, joka sisältää nesteen alla ja ympärilläni spiraalina, joka kaartuu sekä oikealle että vasemmalle ja jäljittää muodot ilmassa ja vedessä. Painan eteenpäin, kajakkini liikkuu tarkasti, etsinnällä. Tämä ei ole ensimmäinen pitkämatkani, joten tiedän käärittävän melan kevyesti käsilläni, ja poljinnopeuteni kohtaa lempeän, myöhään iltapäivällä tuulen helposti. Tämä on ikivanha rytmi; se sopii tälle paikalle, tälle matkalle.
Aamuvalo leiriltäLuotto: Michael HansonSeuraavana päivänä herään viimeiseen työntöni ja melon itsevarmasti Esteron lahden eteläisen ulottuvuuden läpi. Minun yläpuolella kalasääski pyörii rauhallisesti taivaalla ja skannaa sinistä ateriaa varten. Minun alla, punasimppu ja meritaimen raketti paksujen merikilpikonnaruohojen ympärillä, tekemällä omaa metsästystä ravinnoksi. Merikilpikonna ui kärsivällisesti työntämällä laskuvettä. Silmät edessä olevaan kapenevaan vesiväylään katson kuitenkin muistiin. Olen tervehtinyt lahtia, jossa osteripalkit nousivat ja putosivat ympärilläni. Olen käärmettänyt mangrove-saarten välillä, joissa kuningaskalastajat hyppäsivät oksalta oksalle. Olen istunut kajakissani tuntikausia, kunnes selkäni kipeytyi, unohdin tuskani sillä hetkellä, kun manaatti virveli vieressäni. Ja joka ilta olen pystyttänyt telttani kajakkini viereen ja odottanut, toivoen vihreää välähdystä auringonlaskun aikaan.
Olen jättänyt tuntemani maa-ajan taakse, ymmärrän. Jopa lyhyessä neljän päivän jaksossa olen hyväksynyt sinisen kellon: päivänvalon lämmön asettaman kellon, vuoroveden liikkeen ja lähestyvän tulentekolupauksen. Minua on muistutettu hidastamaan ja tarkkailemaan kaikkia hienovaraisia tapoja, joilla maisema muuttuu. Tapa, jolla joki tyhjenee valtamereksi. Tapa, jolla vesi liikkuu maanosaa vasten. Tuloaukkojen ja lahtisuojan jännitys. Verkkoa laihaan veteen heittävien ihmisten ja mangroveenrapujen tanssi sekoittamalla potkurin juuria.
Viime päivinä kajakkini on ollut enemmän kuin vain kuljetus. Se on opastanut tietä pitkin minua tasaisella kiilalla ja tasaisella vauhdilla, mikä on osoittanut minne etsiä ja milloin odottaa. Ja mela on ollut pyhiinvaeltajani henkilökunta, mukavuus, jota pidetään varovasti käsissäni, kun olen löytänyt heijastukseni - ja ihmeellisen maailman heijastukseni - Suuren Calusan matalassa, aallotetussa vedessä.
Suuri Calusa
Meloa Floridassa vuotuinen helmikuun puolivälin blueway-melontaseikkailu on viikon mittainen matka, joka kattaa 60 mailia jokea, mangrovealueen kanavia ja lahtia ympäröivät koskemattomat estesaaret Floridan lounaisrannikolla. Tarjolla on aterioita, kuljetuskalusteita ja iltaviihdettä sekä mahdollisuuksia vuokrata kajakkeja paikallisesti tarvittaessa. Matka on rajoitettu 60 melojaan, joten varaa varhain vuonna 2018. Palkkiot alkavat 700 dollaria, alennuksilla senioreille, opiskelijoille ja lapsille.
Haluatko omistaa oman?
Kajakkien hinta vaihtelee suuresti (400-3000 dollaria), joten ostokset voivat olla pelottavia. Aluksi harkitse millaista meloa haluat tehdä. Jos haaveilet lyhyistä retkistä lahdilla ja lampeissa, etsi virkistyskajakkeja, jotka ovat 10-12 jalkaa pitkiä, helposti käännettäviä ja yleensä halpoja. Pidemmillä matkoilla retkikajakit ovat paras veto: 12-17 metrin korkeudessa ne on suunniteltu erittäin vakaiksi, pitämään vaihdetta ja seurattava hyvin. (Päiväretket ovat pienempiä ja liikkuvat paremmin.) Hintaluokastasi riippumatta, etsi jälleenmyyjä vuokra- tai esittelyohjelmalla, jotta voit kokeilla erilaisia malleja vedellä.
Mangrovet tarttuvatLuotto: Michael Hanson4 muuta tutkittavaa tietä
Tässä on joitain parhaita vetisiä polkuja navigoitavaksi Uudesta Englannista tropiikille.
1. Paradise Coast Blueway
Tämä Floridan polku kaivaa Evergladesin kansallispuiston ja kymmenentuhannen saaren kansallisen villieläinsuojelun suuret lahjat.
2. Kaakkoisrannikon suolaisen veden melontareitti
Chesapeake Bayn ja Georgian / Floridan rajan yhdistäminen, nämä yli 800 mailia paljastaa melontarikkauksia Georgian, Pohjois-Carolinan, Etelä-Carolinan ja Virginian rannoilla.
3. Kapteeni John Smith Chesapeaken kansallinen historiallinen polku
Monien polkujen haarautuessa lukemattomiin kulmiin Chesapeaken vesistöalueella tämä polku lisää melkein 3000 mailia etsintää joka heijastaa kuuluisan tutkimusmatkailijan omaa.
4. Mainen saaren polku
TO 375 mailin polku, se mutkittelee Mainen rannikon villien saarten läpi Kitterystä Kanadan Maritimesiin, ohi rantojen, lahtien, suolavesien ja dramaattisten rantaviivojen.