107-vuotiaana Viola Fletcher on nähnyt paljon elämää, mutta hän ei ole koskaan matkustanut maan pääkaupunkiin. Äskettäin Tulsa Racen verilöylyn vanhin elossa oleva selviytyjä ilmestyi kongressin jäsenten eteen etsimään kansalleen ja yhteisölleen kauan myöhässä olevaa oikeudenmukaisuutta.
Pyydän maani tunnustamaan, mitä Tulsassa tapahtui vuonna 1921, hän sanoi.
Hänen todistuksensa tuli jatkuvan epäoikeudenmukaisuuden aikana: Tulsa-Greenwood-kilpailun verilöylyn satavuotisjuhla kuulo 19. toukokuuta parlamentin oikeuskomitean perustuslakia, kansalaisoikeuksia ja kansalaisvapauksia käsittelevä alakomitea tarkasteli vuoden 1921 verilöylyä ja mahdollisia korjaustoimenpiteitä perheelle ja heidän jälkeläisilleen.
Tänä vuonna on satavuotisjuhla Tulsa-Greenwood Race Massacressa. Edesmennyt historioitsija John Hope Franklin on kuvasi historiallista tapahtumaa vihan ja väkivallan tulimyrskynä, joka on ehkä vertaansa vailla Yhdysvaltojen rauhanajan historiassa.
Myöhään illalla 31. toukokuuta 1921 ja seuraavaan päivään valkoinen väkijoukko väitti hyökkäneen Greenwoodin piiriin Tulsaan, Oklahomaan. Eristetty ja elinvoimainen menestyvien yritysten musta erillisalue tunnettiin laajalti nimellä 'Black Wall Street'.
Hyökkääjät ryöstivät ja polttivat arviolta 1256 taloa, ja he hajosivat maahan noin 40 neliömetriä - melkein kaikki piirin kirkot, koulut, sairaalat ja yritykset. Noin 9000 Greenwoodin asukasta jäi kodittomaksi.
Tapettujen ihmisten lukumäärää ei ehkä koskaan tiedetä, mutta vuonna 1921 Oklahoma Commission for Study the Race Massacre arvioi vuonna 2001, että ainakin 75-100 ihmistä kuoli verilöylyssä. Ainakin yksi muu lähde on nostanut kuolonuhrien huomattavasti, 300: een.
Vuoden 2001 toimikunta löysi myös uskottavia ajankohtaisia raportteja joukkohautajaisista. Vuonna 2018 Tulsan kaupunki aloitti näiden joukkohautojen paikantamisen. Kuluneen vuoden aikana valtion arkeologit määrittelivät yhden potentiaalisen joukkohautausmaan sijainnin. Viranomaiset ovat nyt ryhtymässä toimiin ruumiin kaivamiseksi tunnistamista ja uudelleenhautaamista varten.
Olen sanonut niin aiemmin, ja sanon sen uudestaan - Tulsa-Greenwoodin verilöylyä voidaan kuvata oikeudenmukaiseksi etnisen puhdistuksen teoksi, joka myöhemmin pyyhittiin historiakirjoista vuosikymmenien ajan huolimatta siitä, että se oli tuolloin tehnyt kansallisia uutisia, Jerrold Nadler (D-NY), parlamentin oikeuslautakunnan puheenjohtaja avauspuheenvuorossaan.
Kuulemisessa esiteltiin kolmen selviytyneen: Fletcherin, Hughes Van Ellisin ja Lessie Benningfield Randlen - kaikkien satavuotiaiden todistukset, jotka olivat lapsia Tulsa-Greenwood-kilpailun verilöylyn aikana.
Äiti Randle, 106, todisti Zoomin kautta, että Greenwoodissa kasvaminen oli idyllistä ennen tragediaa. Se oli kaunis musta yhteisö, hän sanoi lapsuudestaan. Tunsin oloni erittäin turvalliseksi.
Kuitenkin kuusivuotiaana hänen perheensä maailman pirstasi se, mitä hän kuvaili aseina oleviksi valkoisiksi miehiksi, jotka tuhosivat yhteisön. Emme ymmärtäneet. Miksi? Mitä teimme heille? Randle kysyi.
Tunnekäsittelyn aikana valiokunnan jäsenet kuuntelivat kiinnitettyä huomiota ja nousivat jaloilleen taputtamaan eloonjääneitä. Ruumis kuuli myös selviytyneiden jälkeläisiltä: Regina Goodwin, Oklahoman osavaltion edustaja; ja päällikkö Egunwale Amusan, Tulsa-Afrikan esivanhempaisseuran presidentti.
Yhteisön jäseniä, jotka keskustelivat verilöylystä ja sen vaikutuksista, olivat: Damwood Solomon-Simmons, Greenwoodin perustaja / toimitusjohtaja; T.W. Shannon, Oklahoman edustajainhuoneen entinen puhemies; ja Tiffany Crutcher, Terence Crutcher -säätiön perustaja / johtaja. Terence Crutcher oli aseeton aviomies ja isä, jonka Tulsa-poliisi ampui kuolettavasti syyskuussa 2016. Ladataan soitinta ...
Clarence Henderson Frederick Douglass -säätiöstä, Dreisen Heath of Human Rights Watch; ja Loyola Marymount Universityn oikeustieteen professori Eric Miller punnitsivat myös.
Verilöylyn uhrien muistamisen lisäksi tämä kuulemistilaisuus on myös uusi tilaisuus tarkastella verilöylyn pitkäaikaisia vaikutuksia eloonjääneille, heidän jälkeläisilleen ja Tulsan suuremmalle mustalaisyhteisölle ja mitä roolia kongressilla voi olla tämän historiallisen epäoikeudenmukaisuuden korjaamisessa, Nadler kertoi.
Vuoden 2001 komission kertomuksessa löydettiin merkittäviä todisteita siitä, että paikallis- ja valtioviranomaiset eivät ainoastaan laiminlyöneet vastuutaan ylläpitää kansalaisjärjestystä, vaan valtion edustajat auttoivat väkijoukkoa verilöylyn toteuttamisessa.
Tuhannet mustat asukkaat internoitiin päivinä ja viikkoina verilöylyn jälkeen perustellusti, että se oli heidän niin sanotun suojansa vuoksi.
Suurin osa vuoden 2001 komission jäsenistä ilmoitti tuolloin, että 'korvaukset historialliselle Greenwood-yhteisölle todellisessa ja konkreettisessa muodossa olisi hyvä julkinen politiikka ja tekisi paljon hyväksi tämän kauhean tapahtuman henkisten ja fyysisten arpien korjaamiseksi yhteisessä menneisyydessä', Nadler. Se on nyt 20 vuotta myöhemmin, eikä valtio tai Tulsa kaupunki ole maksanut suoraa korvausta eloonjääneille tai heidän jälkeläisilleen. Selviytyneet ja heidän jälkeläisensä ovat yrittäneet hakea oikeudellista korvausta Tulsaan kaupungista ja Oklahoman osavaltiosta verilöylyyn liittyvistä vahingoista. Valitettavasti näitä väitteitä ei ole koskaan päätetty asiasisällöstä.
Vuonna 2004 hän sanoi, että kymmenes piiri oli jaettu, mutta vahvisti alemman oikeusasteen päätöksen, jolla hylättiin Greenwoodin perheensä vaateet. Tuomioistuin katsoi, että sovellettava vanhentumisaika esti kantajien vaatimuksia eikä yhtään vastaavaa sovellettu.
Tuomioistuinten ulkopuolella kongressilla on valta, eikä tämä ole ensimmäinen kerta, kun lainsäätäjät ovat keskustelleet Greenwoodista. Vuonna 2007 oikeuslaitoksen alakomitea järjesti kuulemistilaisuuden lainsäädännöstä, jonka on kirjoittanut edesmennyt Michiganin kongressiedustaja John Conyers. Se olisi luonut uuden liittovaltion syyn Tulsa-Greenwoodin verilöylyn hakijoille, joka antaisi heidän tapauksilleen mahdollisuuden päättää ansioista.
Samankaltainen lainsäädäntö, joka auttaa vastaamaan asiaa koskeviin vanhentumiskysymyksiin, jotka ovat aikaisemmin heikentäneet näitä vaatimuksia, on varmasti yksi mahdollinen tapa selvitä perheille ja heidän jälkeläisilleen korvauksen saamiseksi, Nadler sanoi.
Hän totesi, että alakomitean tulisi tutkia myös muita hyvitysehdotuksia kiinnittäen erityistä huomiota verilöylyn myötävaikutukseen Tulsassa nykyisin esiintyviin rodullisiin ja taloudellisiin eroihin.
Samaan aikaan myös Kongressin musta kaukasus (CBC) käsittelee tätä ongelmaa. Tasavallan presidentti Hank Johnson (D-GA) puhui äskettäin parlamentin lattialla 100 vuotta verilöylyn jälkeen, ja edustaja Sheila Jackson Lee (D-TX) sai parlamentin äänestyksen päätöslauselmasta, jossa tunnustettiin tragedia.
Torstaina 27. toukokuuta a webseminaari nimeltään Greenwoodin verilöylyn muistaminen: 100 vuotta Tulsasta kapinaan-sovintoon, palauttamiseen ja korjaamiseen pidetään CBC: n jäsenten, eloonjääneiden jälkeläisten, kannattajien ja edustajien kanssa Tulsa: Tuli ja unohdetut -dokumenttielokuvasta Zoom / Facebook Live.
Tunnustettuaan verilöylyn kivun ja menetykset, selviytynyt Hughes Van Ellis - 100-vuotias toisen maailmansodan veteraani - kertoi kongressin jäsenille, ettei hän ole katkera. Uskon edelleen Amerikkaan, hän sanoi. Toivon, että teemme kaikki yhdessä. Olemme yhtä.