Indonesia Orangutanien uudet lajitLuotto: James Askew — APIndonesian Sumatran saarella oleva syrjäisten tukkaisten orangutanien populaatio näyttää olevan uusi kädellisten laji, tutkijoiden mukaan.
Mutta edistyneiden eläinten, mukaan lukien ihmiset, sukupuun uusin jäsen ei ehkä ole lähellä kauemmin. Heidän lukumääränsä on niin pieni ja elinympäristö niin hajanainen, että he ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon, sanovat heitä tutkineet tutkijat.
Torstaina Current Biology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todetaan, että kädellisiä on enintään 800, joiden tutkijat nimittivät Pongo tapanuliensikseksi, mikä tekee siitä uhanalaisimman suuren apinalajin.
Tutkijoiden mukaan väestö on erittäin haavoittuvainen ja sen elinympäristö on edelleen kehityspaineen alla.
'Jos ei ryhdytä toimiin nopeasti nykyisten ja tulevien uhkien vähentämiseksi jokaisen viimeisen metsän säilyttämiseksi, voimme nähdä suuren apinalajin löytämisen ja sukupuuttoon elämämme aikana', he sanoivat.
Se on ensimmäinen suuri apinalaji, jonka tutkijat ovat ehdottaneet lähes 90 vuodessa. Aikaisemmin tiede on tunnistanut kuusi suurta apinalajia: Sumatranin ja Bornen orangutanit, itäiset ja länsimaiset gorillat, simpanssit ja bonobot.
Tutkimus perustuu kyläläisten kanssa konfliktissa tapetun aikuisen miehen luuston analyysiin, geenitutkimukseen, joka osoittaa väestön evoluutiojakauman muista orangutaneista noin 3,4 miljoonaa vuotta sitten, ja käyttäytymis- ja elinympäristöerojen analysointiin vuodesta 2006 lähtien.
Kädelliset rajoittuvat noin 1100 neliökilometrin (425 neliökilometrin) alueelle Batang Toru -metsässä Tapanulin piirissä Pohjois-Sumatrassa. Historiallisesti populaatio on todennäköisesti eristetty pohjoisessa sijaitsevista Sumatranin orangutaneista 10000 - 20 000 vuoden ajan viimeisimmän havaitun ulkoisten miesgeenien tulon perusteella geneettisen tutkimuksen mukaan.
Geneettisten todisteiden ja fyysisten erojen lisäksi, jotka ovat ilmeisimpiä Bornean orangutaneihin verrattuna, muita ainutlaatuisia ominaisuuksia ovat ruokavalio, elinympäristön rajoittaminen vuoristoalueille ja urosten pitkä kutsu.
Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton kädellisten asiantuntijaryhmän johtaja, primatologi Russell Mittermeier kutsui havaintoa 'merkittäväksi löydöksi', joka asettaa Indonesian hallitukselle vastuun varmistaa lajin selviytyminen.
Mittermeier, joka ei ollut yksi tutkimuksen 37 kirjoittajasta, sanoi olevansa tutkimuksesta erittäin innostunut.
Viime vuonna IUCN luokitteli Bornen orangutanit kriittisesti uhanalaisiksi johtuen jyrkästä väestön vähenemisestä, joka johtui palmuöljy- ja sellupuuistutusten metsäympäristön tuhoutumisesta. Sumatranin orangutanit on luokiteltu kriittisesti uhanalaisiksi vuodesta 2008.
Matthew Nowak, yksi tutkimuksen tekijöistä, sanoi, että Tapanuli-orangutanit elävät kolmessa metsätaskussa, jotka on erotettu toisistaan suojaamattomilla alueilla.
'Jotta laji olisi elinkelpoinen tulevaisuudessa, nämä kolme fragmenttia on yhdistettävä uudelleen metsäkäytävien kautta', hän sanoi.
Kirjoittajat suosittelevat lisäksi, että hallitus lopettaa alueen kehityssuunnitelmat, mukaan lukien vesivoimala.
'' On välttämätöntä, että kaikki jäljellä olevat metsät on suojattu ja että paikallinen hallintoyksikkö toimii Batang Toru -ekosysteemin suojelun varmistamiseksi '', Novak sanoi.
Orangutan-Batang Toru -väestö löydettiin tutkijan Erik Meijaardin vuonna 1997 tekemän kenttätutkimuksen aikana ja alueelle perustettiin tutkimusasema vuonna 2006.
Vasta vuonna 2013, jolloin aikuisen urospuolisen luuranko tuli saataville, tiedemiehet tajusivat, kuinka ainutlaatuinen populaatio oli, mikä herätti kaikkien aikojen suurimman luonnonvaraisten orangutanien genomitutkimuksen saadakseen lisää todisteita kolmannesta orangutanilajista.
Uusien lajien tunnistamiseksi ei ole standardoitua kansainvälistä järjestelmää, mutta löytö edellyttää vakavaa ottamista ainakin julkaisemiseksi uskottavassa vertaisarvioidussa tieteellisessä lehdessä.
Tämä tarina ilmestyi alun perin Aika