Uskon, toivon ja yhteyden kautta freemans auttaa pelastamaan mustia avioliittoja. Ennen avioliittoaan kesäkuussa 1985 Michael ja Dee Dee Freeman eivät puhuneet paljoakaan odotuksistaan toisilleen aviomiehenä ja vaimona. Mike, tuolloin 23 ja pyrkivä pastori, ajatteli olevansa aivan kuten hänen isänsä: hyvä huoltaja ja perheenjäsen, mutta selvästi hänen perinteisen kristillisen perheensä pomo ja kuningas. Hän oletti, että hänen uusi morsiamensa, tuolloin 21, tietäisi hänen asemansa hyvänä kristillisenä vaimona - mikä hänen määritelmänsä mukaan tarkoitti alistumista hänelle.
Mutta Dee Dee oli ottanut vihjeen avioliitosta eri käsikirjoituksesta. Äitini oli hyvin mielipiteellinen ja sanoi aina mitä halusi sanoa, hän muistelee. Et aio hallita häntä. Isäni auttoi siivoamaan, valmistamaan ruokaa ja huolehtimaan lapsista.
Ei ole ihme, että nuoren parin avioliitto oli kamppailu. Hän esitti vaatimuksia. Hän vastusti. Kerran he kirosivat toisiaan matkalla kirkkoon. Mutta he peittivät suuttumuksen väärennetyillä hymyillä ja heittäytyivät pyhäkköön kuin autuat nuoret avioparit.
Se vaati syvää sielunhakua, halukkuutta muutokseen ja vuosia vauvan askeleita oikeaan suuntaan, jotta pariskunta nousi kaaoksesta ja nauttii rauhasta, jota he nauttivat tänään. Nyt Mike, 43, on pastori Faith Christian Church -keskuksessa Temple Hillsissä, Marylandissa. Hän ja Dee Dee, 40, kertovat oppineensa auttamaan 7000 hengen seurakunnan ongelmallisissa pariskunnissa palaamaan iloon.
KUTSU PALVELUUN
Dee Dee oli 14 ja Mike 16, kun he tapasivat ensimmäisen kerran naapuruston uima-altaalla. Ensimmäisestä murskauksesta huolimatta he pysyivät vain ystävinä. Hänestä tuli hänen luottamuksensa, ja hän jakoi usein hänen kanssaan intiimiä yksityiskohtia elämästään. Hän kehotti häntä hyväksymään Jeesus hänen elämäänsä, ja vuonna 1983 hän sitoutui uudenvuodenaaton seurakunnan palvelukseen. Kun Dee Dee saapui kotiin kirkosta uudenvuodenpäivänä, Mike oli siellä juttelemassa äitinsä kanssa. Hän välitti hyvät uutiset ja tiesi sillä hetkellä, että hänen suhteensa Mikeen oli muuttumassa. Aion mennä naimisiin hänen kanssaan, hän muistelee kertoneensa tyttöystävälle sinä aamuna. He menivät naimisiin vuonna 1985.
Mike tunsi kutsun seurata isäänsä ja isoisänsä palvelukseen. Hänen halunsa auttaa parantamaan perheitä - hän kutsuu sitä Jumalan antamaksi tehtäväksi - oli niin voimakas, että hän jätti vuonna 1991 vapaan maailman baptistikirkon ja isänsä kirkon, jossa hänen oli odotettu olevan pastori. Hänen tavoitteensa oli, hän selittää, kehittää ministeriö, joka keskittyisi perheeseen, talouteen ja uskoon yhteisöllisyyden kautta.
Pari aloitti raamatuntutkistelun tusinalle läheiselle ystävälle ja sukulaiselle, ja ryhmä tapasi heidän kotonaan. He alkoivat uskoa Mike pastorina kaksi vuotta myöhemmin, ja kirkko kasvoi nopeasti 350 jäseneksi. Seurakunta tapasi Washington DC: n lukion auditoriossa vuoteen 1995 asti, jolloin Mike löysi hylätyn ostoskeskuksen Temple Hillsistä Marylandista.
Kirkko osti kiinteistön hintaan 825 000 dollaria ja pumpasi vielä 3,3 miljoonaa dollaria, jotta alasajettu kaistakeskus muutettaisiin henkiseksi ja kaupalliseksi keskukseksi, joka nyt tunnetaan nimellä Faith Plaza. Kirkko istuu kiinteistön toisessa päässä, toisessa kirjakauppa, kampaamo, lastenhoitokeskus ja perhe-elämän keskus.
Osa pariskunnan vetoomuksesta enimmäkseen nuorelle afroamerikkalaiselle seurakunnalle on heidän lonkka, maanläheinen tapansa. Jäsenille he ovat yksinkertaisesti pastori Mike ja Dee Dee. Sunnuntai-aamu-saarnojen ja raamatuntutkistelujen aikana he kertovat usein tarinoita avioliiton tuskallisista alkuaikoista. Ihmiset rakastavat kuulla, että voit liittyä heidän sijaintiinsa, Mike sanoo. Me kerromme kaiken, Dee Dee lisää. Kerromme kaikelle liiketoiminnallemme.
Ladataan soitinta ...
PALON KAUTTA
Avioliiton viisi ensimmäistä vuotta olivat kauheita, Freemans sanoo. Hän halusi minun sopivan tähän muottiin, Dee Dee selittää. Tee mitä hän sanoi tekevän. Puhu, kun minua puhuttiin. Kokki. Puhdas. Tuolloin Dee Dee oli kosmetologi ja kauneussalongin omistaja. Monien vuosien ajan hän ansaitsi enemmän rahaa kuin aviomiehensä, joka työskenteli sähkötarkastajana liikenteenohjausjärjestelmässä Washington DC: ssä. Kun hän osti auton kertomatta Mikelle. Luulin, että se oli päätös, jonka meidän olisi pitänyt tehdä yhdessä, hän sanoo. Rahataisteluiden lisäksi räjähti Mike kieltäytyminen auttamasta kotitöissä. Molemmat tuntuivat arvostamattomilta.
Freemanien elämä muuttui onnellisemmaksi, kun Mike teki liikkeen, joka näytti olevan täysin hahmoton. Eräänä päivänä hän vain polvistui ja kertoi minulle sitoutuneensa parantamaan asioita, Dee Dee muistelee. Hän sanoi olevansa vakavasti suhteessaan Jumalaan ja minuun ja pyysi anteeksi kaiken, mitä olemme kokeneet.
Mike selittää, että hän oli siihen mennessä väsynyt ja hänestä tuli itsetarkempi. Hän oli alkanut etsiä pyhistä kirjoituksista ratkaisuja avioliitto-ongelmiinsa. Efesolaiskirjeen viidennessä luvussa oleva kohta, joka kehottaa ihmisiä rakastamaan vaimoaan samalla tavalla kuin Kristus rakasti kirkkoa, erottui. Suurin osa ihmisistä ei lue jaetta 21: 'Alistukaa toisillenne Jumalan pelossa', hän sanoo. He lukevat jakeen 22: ”Vaimot, alistukaa aviomiehillenne.” En tiennyt, että minun piti alistua myös hänelle. Mielessäni hänen oli kuunneltava, ja kaikki olisi kunnossa. Jumala paljasti minulle, että minulla oli vaikeuksia kuunnella. Ja niin minä hiljaa. Aloin kuulla häntä.
Miken muutos vaikutti siihen, kuinka Dee Dee näki avioliitonsa. Lopetin reagoimasta siihen, mitä hän ei tehnyt, hän sanoo. Rakkaus on valinta, ja päätin rakastaa häntä riippumatta siitä, onko hän ostanut minulle ruusuja vai sanonutko jotain mukavaa.
VIESTIEN JAKAMINEN
Uskon hengessä kihlautuneiden parien on osallistuttava puolisoiden edeltävään neuvontaan, muuten pastori Mike ei mene naimisiin heidän kanssaan. Istunnot keskittyvät suhteiden hengellisiin, emotionaalisiin ja käytännön näkökohtiin. Jokaisen kuukauden ensimmäisenä perjantaina pastori Mike ja Dee Dee isännöivät niin sanottuja viestintälaboratorioita, joihin kuuluvat epäviralliset ryhmäkeskustelut ja joskus roolipelit auttaakseen aviopareja käsittelemään vaikeita aiheita.
Mike ja Dee Dee sanovat yrittävänsä niin kovasti auttaa pariskuntia, koska he ovat nähneet liian monien odottavan liian kauan vanhojen satujen korjaamiseksi. Olen nähnyt aviomiehiä ja vaimoja, jotka kirjaimellisesti yrittivät napata puolisonsa arkusta purkamaan elossa tehdyt vääryydet, Mike sanoo. Ja he eivät voi saada sitä aikaa takaisin. Saamme yhden kuvan elämästä, enkä välitä, elätkö 80, 90 tai 100 vuotta - se on hyvin lyhyt. Meillä ei ole hukkaan sekunteja, minuutteja, tunteja, päiviä, kuukausia tai vuosia.
