Musiikkivideoista Broadwayhin Fela! , Länsi-Afrikan tanssin vaikutus näyttää olevan näkyvämpi kuin koskaan. Tanssija ja koreografi Jeffrey Page loi ensimmäisen länsiafrikkalaisen rutiinin teoksesta “So You Think You Can Dance” kaudella 5 ja se voidaan tällä hetkellä nähdä joka ilta Fela! Broadwaylla. Beyoncén, Cirque du Soleilin ja Alvin Ailey -amerikkalaisen tanssiteatterin kanssa työskennellyt Indianapolilaiset Page on tehnyt useita matkoja Länsi-Afrikkaan tutkiakseen perinteistä tanssia ja musiikkia Senegalissa, Guineassa ja Gambiassa. DS pyysi häntä valaisemaan tanssityyliä ja miksi sen suosio kasvaa.
Tanssihenki : Miltä Länsi-Afrikan tanssi näyttää?
Jeffrey Sivu: Jokaisella Länsi-Afrikan alueen tanssilla on erittäin erilaiset ominaisuudet. Jotkut ovat kevyitä ja ilmavia, runko ja käsivarret nostettuina, joihinkin liittyy käännöksiä ja hyppyjä, siro, sileä pyöristys, toiset ovat maadoitettuja, ylävartalon ollessa taipunut kuin kantaisit jotain selässäsi.
DS : Kuinka Länsi-Afrikan tanssiliikkeet sisällytetään läntisiin tanssityyleihin ja kulttuuriin?
JP: Länsimaalaisina tunnemme afrikkalaisen vaikutuksen jazzissa, gospelissa, bluesissa, hiphopissa, rock and rollissa ja niin edelleen. Lindy hopin ja Charlestonin juuret ovat afrikkalaisia: ne ovat alaspäin ja funkyja, ja polvet ja jalat korostuvat korkealla potkulla ja hienolla jalkatyöllä, jota perinteisesti nähdään Guinean tanssityyleissä. Jopa kuubalaisella salsalla on juuret Nigeriassa, sillä on sama jalkatyö ja kuviot kuin muinaisilla liikkeillä. Tai katsele tapaa, jolla Beyoncé liikuttaa kehoaan sykkivällä rytmillä - hänen liikkeensä liittyvät suoraan Länsi-Afrikan tanssiin. Hänen päänsä rullaa ja hiusten piiskaamista nähdään paljon Länsi-Afrikan esteettisyydessä. Hänen Déjà Vu -videonsa koreografiassa käytin liikettä, joka on tehty Senegalissa, jossa lonkat siirtyvät puolelta toiselle vastakkain polvet menevät puolelta toiselle. Beyoncé tekee siitä näyttävän todella funkiselta.
DS : Mikä erottaa Länsi-Afrikan tanssin muista alueellisista tanssityyleistä?
JP: Joillakin pohjoisilla alueilla on muslimiherkkyys ja vaikutusvalta, mikä tarkoittaa, että naiset ovat usein paremmin peitossa, tanssijat voivat työskennellä huivien kanssa ja liikkeillä on tyylikäs armo. Eteläiset alueet ovat täysin erilaisia: Naiset voivat olla kaljuja, heillä on yleensä mahdollisimman paljon ihoa ja he käyttävät usein kasvomaaleja. Taide on heijastus jokaisen alueen elämästä, ja Afrikka on valtava maanosa - emme voi yhdistää sitä kaikkea yhteen!
DS : Onko kehossa paikkaa, josta monet liikkeet ovat peräisin?
JP: Kaikki on keskitetty vartaloon ja alkaa kehon keskeltä. Torso yleensä leijuu polvien yli, se on eräänlainen kuin 'ensimmäinen asento'. Näen usein nykyaikaisia ja balettitanssijoita, jotka taistelevat vetäytyä ja pysyä pystysuorassa linjassa. Mutta sinun pitäisi tuntea, että rinta ja saalis tarttuvat ulos - pohjimmiltaan kaikki, mitä sinulle opetetaan Länsi-Afrikan tanssissa, on väärä baletissa!
DS : Mitkä ovat yleisimpiä virheitä, joita tanssijat tekevät länsi-afrikkalaisen tanssin oppimisessa?
JP: Tanssien rakenne pyörii vauhdin ympärillä. Liike palautuu liikkeestä toiseen - se ei koskaan lopu. Muilla tanssityyleillä on poseja ja siirtymiä, joten vaikein säätö, jonka klassiset tanssijat kohtaavat tehdessään Länsi-Afrikkaa, on löytää jatkuva liikkuvuus.
DS : Kuinka rummutus vaikuttaa liikkeisiin ja rytmeihin?
JP: Päärumpali asettaa tempot ja merkitsee jokaisen liikkeen rytmeillään ja aksentteillaan. Yksinkertaisesti sanottuna rumpali soittaa 'tauon' tai muutoksen musiikkikuviossa käskääkseen tanssijaa pysähtymään, vaihtamaan tai siirtymään eteenpäin. Mutta tanssijat ja rumpalit ruokkivat toisiaan. Luon musiikkia kehollani, rummut toistavat tanssini ja meillä on intensiivinen sanaton keskustelu.
DS : Miksi luulet Länsi-Afrikan tanssin olevan saamassa suosiota Yhdysvalloissa?
JP: Uskon, että vain käsityksemme mukaan Länsi-Afrikan tanssilla on hetki nyt ja nyt, koska sillä oli voimakas vaikutus myös 1970- ja 80-luvuilla. TV ja Internet ovat juuri saaneet afrikkalaisen tanssin näkyvämmäksi laajemmalle yleisölle. Amerikkalaiset ovat alkaneet ymmärtää Länsi-Afrikan taidemuotojen kauneutta ja merkitystä. Alkuperäinen se on jo kulttuurissamme. Afrikka on kietoutunut jokaiseen identiteettimme osaan, musiikista kaupunkivaatteisiin liikkumiseen.
DS : Miksi luulet Länsi-Afrikan tanssin olevan mukana SYTYCD-kokoonpanossa?
JP: Se testaa tanssijoiden mieltä ja halukkuutta kokeilla jotain uutta. Tanssijoilla on nykyään oltava laaja valikoima tyylilajeja vyönsä alla, vaikka tekniikka olisi epämiellyttävä tai haastava. Tekniikan lisäksi uusien tanssityylien oppiminen antaa mielemme avautua, mikä saa meidät empaattisiksi kaikille ympärillämme oleville ihmisille ja kulttuureille.
DS : Kuinka lähestyit koreografiasi 'SYTYCD: lle'?
JP: Viiden minuutin teoksen koreografia tanssijoista ilman afrikkalaista koulutusta on kuin katulasten opettaminen Joutsenlampi ja odottaa heidän suorittavan sen sillä viikolla. Kaudella 5 tulin koreografisten suunnitelmien kanssa, mutta kun pääsin viiden tunnin harjoitteluun, minun piti heittää kaikki ulos ja aloittaa alusta. Se oli niin vaikeaa!
DS : Miltä tuntuu esiintyä Länsi-Afrikan tanssia Broadwaylla?
JP: Joka ilta sisään Fela! Saan välitöntä tyydytystä yleisön vastauksesta. Näen ihmisiä eri kulttuureista kyynelissä silmissä kokemuksen ilosta. Ymmärrän, että ihmiset ovat avoimia yhteydenpitoon erilaisiin maailmoihin ja kulttuureihin, avoimina kokemuksille, jotka eivät ole omia.