Gab-lahjasta tunnettu mediamoguli Oprah Winfrey kauhistui tänään hiljaa, kun hän sai presidentin vapausmitalin, maan korkeimman siviilikunnian. Valkoisen talon itäinen huone täyttyi, kun presidentti Barack Obama tunnusti Winfreyn ja 15 muuta henkilöä, mukaan lukien edesmennyt kansalaisoikeuksien johtaja Bayard Rustin, naisoikeusaktivisti Gloria Steinem, entinen presidentti Bill Clinton ja astronautti Sally Ride heidän maailmanlaajuisesta panoksestaan.
Täysin mustana pukeutunut Winfrey näytti nöyrältä, kun presidentti Obama pukeutui mitaliin kaulaansa.
Oprah Winfreyn uran alkupuolella hänen pomonsa kertoivat hänelle, että hänen pitäisi vaihtaa nimensä Susielle, Obama sanoi. Ihmiset voivat olla yhteydessä Susieen, niin he sanoivat. Yllättäen kävi ilmi, että ihmiset voisivat olla yhteydessä Oprahiin hienosti.
Presidentti sanoi, että Oprah Winfrey -näyttely , joka juoksi 25 vuodenaikaa, oli aina mahdollista - voit tehdä ja voit olla ja voit kasvaa ja se voi olla parempi
Winfrey, hän huomautti, oli elävä todiste tästä mantrasta. Ladataan soitinta ...
Todellakin. 40 Emmy -palkinnon voittanut talk show-kuningatar nousi köyhyyden ja väärinkäytön lapsuudesta saadakseen televisiohistorian korkeimmaksi arvioidun talk-show'n. Nykyään Winfrey on miljardööri ja maailman tehokkain viihdyttäjä. Hänen imperiumiinsa kuuluvat OWN-verkko, satelliittiradioshow, aikakauslehti, tyttöjen koulu Etelä-Afrikassa ja hyväntekeväisyysjärjestöt. Viimeksi Winfrey näytteli kriitikoiden ylistämässä elokuvassa The Butler.
Oprahin suurin vahvuus on aina ollut hänen kyky auttaa meitä löytämään parhaan itsestämme, Obama sanoi. Michelle ja minä luemme itsemme hänen monien omistautuneiden faniensa ja ystäviensä joukkoon. Kuten eräs faneista kirjoitti: ”En tiennyt, että minussa oli valoa, ennen kuin Oprah kertoi minulle olevan siellä.” Mikä loistava lahja.
First Lady Michelle Obama katsoi eturiviltä, ja Winfreyn paras ystävä Gayle King ja hänen kumppaninsa Stedman Graham olivat myös siellä tukemassa häntä. Mukana olivat läsnä myös presidentti John Lewis, vuoden 2011 presidentin mitali vapauden saajasta, ja edustaja Eleanor Holmes Norton. Obama totesi, että entinen presidentti John F.Kennedy perusti palkinnon 50 vuotta sitten kunnioittamaan henkilöitä, jotka ovat ansainneet ansiokkaan panoksensa Yhdysvaltojen turvallisuuteen tai kansallisiin etuihin, maailmanrauhaan taikka kulttuurisiin tai muihin merkittäviin julkisiin tai yksityisiin pyrkimyksiin.
Winfrey kuvattiin maailmanlaajuiseksi mediakuvakkeeksi Valkoisen talon palkintojenjakotilaisuudessa ja huomautettiin, että hänen tarinassaan muistutetaan, ettei unelmia voida lykätä, kun kieltäydymme antamasta elämän esteiden pitää meidät alhaalla.