Maanantaina kansa keskeyttää Martin Luther King Jr. -päivän. Vaikka liittovaltion juhlapäivää vietetään nykyään laajalti - yritykset ja koulut suljetaan, ja marsseja ja tapahtumia tapahtuu - niin ei aina ollut. Päivä kansalaisoikeuksien sankarin kunniaksi oli ylämäkeä taistelu, joka kesti vuosikymmeniä. Itse asiassa taistelu hänen päivän eheyden säilyttämiseksi jatkuu tänään.
Vaikka tuolloin republikaaninen Massachusettsin senaattori Edward Brooke toi senaatin kerrokseen esityksen, jonka tarkoituksena oli tunnustaa kuninkaan syntymäpäivä julkisesti, se oli tuolloin Michiganin demokraattien kongressiedustaja John Conyers, joka otti käyttöön lainsäädännön kuninkaan muistoksi kansallisen kansalaisen kanssa.loma- vain neljä päivää Kingin murhan jälkeen huhtikuussa 1968. Conyers ehdotti lakiehdotusta 15. tammikuuta nimeämisestä Martin Luther King Jr. -päiväksi. Kongressi oli kuitenkin muuttumaton, ja lasku epäonnistui. Siitä huolimatta Conyers jatkui.
Ladataan soitinta ...Hän teki uudelleen laskun vuosi toisensa jälkeen, kongressi kongressin jälkeen, kokoamalla tukea ja allekirjoittajia hänen mennessään. Koko 1970-luvun hän pystyi saamaan useat valtiot noudattamaan MLK-päivän tarkkailua. Kongressin Black Caucus (CBC), jonka perustajajäsen Conyers oli, auttoi häntä. CBC toi kansallisen huomion asiaan kannattamalla, puhumalla, osoittamalla ja saamalla yleisön mukaan.
Yhteistyössä eteläisen kristillisen johtajuuskonferenssin kanssa CBC keräsi miljoonia allekirjoituksia asian tukemiseksi. Silti, kun lakiesitys (jonka jopa presidentti Jimmy Carter hyväksyi) tuli edustajainhuoneen lattialle vuonna 1979, onnistumisesta puuttui viisi ääntä. Mustat poliitikot, aktivistit, järjestäjät ja johtajat jatkuivat. Kingin leski Coretta Scott King kehotti kongressia pitämään puheenvuoroja, kokoontumisia ja kampanjoita. Stevie Wonder julkaisi ja esiintyi uudelleenkäsitelty versio Hyvää syntymäpäivää ajaa liike eteenpäin. Vaikka kuoro oli kiihkeästi suosittu ja pysyy niin nykyäänkin, laulun jakeet vaativat toimintaa:
Tiedät, että sillä ei ole paljon järkeä
Pitäisi olla vastainen laki
Jokainen, joka loukkaa
Päivänä juhlaasi
Koska me kaikki tunnemme mielemme
Sen pitäisi olla aika
Että voimme varata
Osoittaaksemme kuinka paljon rakastamme sinua
Ja olen varma, että olisit samaa mieltä
Se ei mahtunut täydellisemmin
Kuin pitää maailmanjuhlat sinä päivänä, jolloin tulit
Toinen jae jatkoi:
En vain koskaan ymmärtänyt
Kuinka mies, joka kuoli lopullisesti
Ei voisi olla päivää, joka olisi
Ole varattu hänen tunnustukseensa
Koska sen ei pitäisi koskaan olla
Vain siksi, että jotkut eivät näe
Unelma yhtä selkeä kuin hän
Että heidän pitäisi tehdä siitä illuusio
Hittilaulu tuki julkisesti loman paisumista, ja vuoteen 1983 mennessä - vuosi, joka merkitsi sekä Kingin kuoleman 15-vuotispäivää että hänen kuuluisan I Have a Dream -puheen 20. vuosipäivää maaliskuussa Washingtonissa työpaikoille ja vapaudelle -työnä huomattava ero.
Tällä kertaa, kun Conyers esitteli laskun, se hyväksyttiin helposti huolimatta silloisen republikaanisen senaattorin, Jesse Helmsin, Pohjois-Carolinan yrityksestä. sabotoida sitä . Marraskuussa 1983 presidentti Ronald Reagan allekirjoitti lakiesityksen ja asetti tammikuun kolmannen maanantain viralliseksi Yhdysvaltain kansalliseksi juhlapäiväksi, joka tunnetaan nimellä Martin Luther King Jr. Day. King olisi kolmas henkilö, joka kunnioitetaan liittovaltion lomalla - Christopher Columbuksen ja presidentti George Washingtonin jälkeen, jotka rehellisesti sanottuna ovat vähemmän kuin etuoikeuden arvoisia - ja ensimmäinen moderni yksityinen kansalainen, joka on saavuttanut saavutuksen. Loma osoitettiin tammikuun kolmannelle maanantaina hänen syntymäpäivänsä sijasta 15. tammikuuta Yhtenäinen maanantai-lomalaki. Vaikka Reagan allekirjoitti laskun vuonna 1983, ja monet osavaltiot olivat jo noudattaneet lomaa, aivan ensimmäinen kansallinen MLK Jr. -päivää vietettiin 18. tammikuuta 1986.
Silti jo silloin jotkut valtiot vastustivat. Arizona peruutti loman vuotta myöhemmin, kun taas muut osavaltiot yrittivät laajentaa päivää koskemaan historiallisia henkilöitä, jotka olivat epäsuorasti (ja väkivaltaisesti) Kingin periaatteiden ja tehtävän vastaisia. Vasta vuonna 2000 Etelä-Carolina tunnusti MLK Jr. Dayn, josta tuli lopullinen valtio tekemään niin. Tänään vietettävää MLK Jr. -päivää taisteltiin yli puolen vuosisadan ajan. Silti jo tänään jotkut osavaltiot yhdistävät kuninkaan päivän konfederaation sotilaiden ja orjien omistajien muistojuhliin. Ihmiset käyttävät hänen päiväään edelleen hänen perintönsä hyödyntämiseen kirsikan kerailla lainauksilla ja katkelmilla elämästään tukeakseen heidän värisokeuttaan ja # AllLivesMatter-ismejä.
Joten tänään meidän on jatkettava taisteluamme, jonka aikaisemmat sukupolvemme ovat aloittaneet - koska sitä ei ole vielä voitettu. Kuninkaan loma, hänen perintönsä ja unelmansa ovat jatkuvasti piirityksen alla, joten meidän on puolustettava niitä hinnalla millä hyvänsä.