Viime kesän New Yorkin Joe's Pubissa esiintyessään 26-vuotias Mythili Prakash ilmestyi lavalle vilkkaalla fuksia-puvulla ja hiljaisella hymyllä säteili hänen jalokivikoristeltuja kasvojaan. Kun sitar ja lumoava laulaminen alkoivat, hän pyöri ensimmäiseen tanssilappuun, joka oli täynnä monimutkaisia kädenliikkeitä, sulavia poseja ja animoituja ilmeitä, jotka erottavat intialaisen klassisen tanssin. Vaikka joillekin yleisölle tämä oli heidän ensimmäinen kokemuksensa nähdä Bharata Natyam (perinteinen etelä-intialainen tanssi), Mythilin kutsuva läsnäolo ja tähtitekniikka jättivät uuden kiinnostuksen genreihin, jotka kiertelivät väkijoukossa - vaikka hän lähti näyttämöltä.
Ja tämä on juuri sitä, mitä Mythili haluaa. 'Suurin tavoitteeni on tuoda perinteinen intialainen tanssi valtavirtaan', hän sanoo. 'Se ei ole vain klassinen, muinainen tanssimuoto. Se on merkityksellistä nykypäivälle - se houkutteli minua aluksi siihen - ja pyrin tekemään siitä entistäkin enemmän.
Tämä prioriteetti oli katalysaattori yhdelle hänen esityksensä parhaista puolista: Valmistuttuaan abstraktin osan, Mythili pysähtyi puhumaan yleisölle ennen kertomiskappaleen esittämistä. Hän selitti, kuinka jossain intialaisessa tanssissa ele on kuin sana, ja ne voidaan sitoa yhteen muodostaakseen lauseita - ja tarinoita! Hän kannusti yleisöä selvittämään, mitä erilaiset eleet tarkoittivat, ja kun he kutsuivat lauseita ja auttoivat täydentämään esimerkkilauseita, kollektiivinen ymmärrys nousi. Kun hän jatkoi esiintymistään, humongous suosionosoitukset osoittivat, että hän oli onnistunut tavoitteessaan: Lonkka, nuori NYC: n yleisö ymmärsi - ja rakasti - hänen versionsa muinaisesta tanssista.
Mythilin rooli intialaisen tanssin puolustajana on tuskin sattuma. Vaikka hän varttui L.A.:ssa, hän on todellisen perinnön jälkeläinen: Hänen äitinsä, Viji Prakash, on rakastettu opettaja ja guru monille Bharata Natyam -tanssijoille. Nuorena lapsena, jolla oli ilmeinen lahjakkuus ja joka matkitti äitinsä opiskelijoita, Mythili sai vakavan koulutuksen 4-vuotiaana. Sitten hän aloitti 8-vuotiaana debyyttinsä sooloesityksessään Intian temppelissä ja jatkoi kotimaansa vierailua usein sitten.
Vaikka Mythilin intensiivinen harjoitteluaika jatkui koko lukion ajan, hänellä oli ehdottomasti epäilyksiä, kun hän näki ystäviensä menevän muihin koulun jälkeisiin harrastuksiin. Hän jopa opiskeli massaviestinnässä Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä, jotta hänellä olisi tilaa päättää, olisiko tanssi hänen uransa.
Mutta valmistuttuaan vuonna 2004 hän vietti viisi kuukautta oppimalla Intiassa, mikä vahvisti hänen uravalintansa. 'Se oli herääminenni', hän sanoo. 'Vaikka tanssi oli aina ollut elämässäni, silloin tein tietoisen päätöksen ja sitoutuin siihen.'
Tämän käännekohdan jälkeen Mythili on käynyt kierroksilla festivaaleilla Intiassa, Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Hän jatkaa pyrkimyksiään luoda moderni, hauska, mielenkiintoinen intialainen tanssi kiertueiden ympäri maailmaa, DVD-levyjä ja esiintymisiä. Yhteyden luomiseksi nykyaikaisempiin tyyleihin hän harkitsee koreografiassaan lauseita ja muodostelmia Beverly Hillsin lukiossa teini-ikäisinä pidettyjä nykytanssitunteja.
”Perinteiset intialaiset kappaleet ovat sopivia! Minun on vain annettava sille nykyaikaisempi näkökulma ”, Mythili sanoo. ”Otan tämän haasteen vakavasti. Haluan parantaa tekniikkaani ja kykyäni emootioida ja tehdä siitä edelleen ajankohtaista. '
Mythili on varma, että tällä lähestymistavalla yleisö näkee kuinka merkittävä intialainen tanssi on - ja tanssijat saattavat todennäköisesti kokeilla sitä! 'Tanssi on niin hengellisesti palkitsevaa, ja intialainen tanssi on sitäkin enemmän, koska esitys on tarjonta', hän sanoo. 'Se antaa sinulle tunteen tyydytyksestä ja tyydytyksestä kuin mikään muu.'