Hollywood ei ota riskiä sisällön tarinoistamme, sanoo näyttelijä Larenz Tate, mutta olen iloinen, että he yrittävät päästä takana tällaisen elokuvan. Ja Jamie sulkee sen. Tate puhuu Jamie Foxxin tähtikäännöksestä Rayssä, kauan odotetusta rätistä-rikkauksiin -elokuvasta edesmenneestä viihdyttäjästä Ray Charlesista, jossa myös Tate esiintyy.
Ray osuu teattereihin 29. lokakuuta ja tekee näyttämötaikuutta joidenkin Black Hollywoodin hienoimpien tähtien kanssa, mukaan lukien Regina King, Kerry Washington, Clifton Powell, Harry J.Lennix ja Bokeem Woodbine. Tämän elokuvan esitykset ovat afroamerikkalaisia, joita yleisö ei ole nähnyt vähään aikaan, sanoo tienpäällikkö Jeff Brownia näyttelevä Clifton Powell (Rush Hour).
Neljä vuosikymmentä ulottuva elokuva käsittelee Ray Charlesin näköhäviötä, jatkuvaa taistelua rodullisia ennakkoluuloja vastaan, lähes 20 vuoden taistelua huumeriippuvuuden kanssa ja lukuisia avioliiton ulkopuolisia suhteita. Ray Charles Robinsoniksi syntyneenä Charlesia pidettiin yhtenä kaikkien aikojen suurimmista viihdyttäjistä. Hänellä oli tärkeä rooli sielun ja rock ’n’ rollin keksimisessä. Charles äänitti yli 60 albumia - neljä oli maa- ja länsimaalaisia levyjä - ja ansaitsi 12 grammaa ja tunnusta rytmi- ja blues-, jazz- ja rock'n'roll-kuuluisissa halleissa. Ennen kuin hän kuoli 73-vuotiaana aiemmin tänä vuonna, Charles osallistui aktiivisesti elokuvan tuotantoon. Hän avasi musiikkivarastonsa, nauhoitti alkuperäisen musiikin uudelleen ja tarjosi käsikirjoituksen.
Ei ollut helppoa yrittää tiivistää Rayn kaltaisen miehen elämää kahteen ja puoleen tuntiin. Itse asiassa ohjaaja Taylor Hackford (upseeri ja herrasmies) vietti 15 vuotta projektin suurelle näytölle sen jälkeen, kun Charlesin poika, Ray Charles Robinson, nuorempi, kääntyi hänen puoleensa elokuvan tekemisestä isästä. Keväällä 2003 käydyn kiireisen kolmen kuukauden ampumisen aikana näyttelijät ja miehistö kärsivät Louisianan kuumuudesta, logistisista haasteista ja pienestä tuotantokatkoksesta sen jälkeen, kun Foxx pidätti paikallisessa kasinossa rauhan häiritsemisestä 26. huhtikuuta 2003. maksut ja maksoi sakon.)
Meillä ei ollut maailman suurinta budjettia, Hackford sanoo. Tuomme mukaan ihmisiä, jotka huomasivat, että jotain erityistä oli tekeillä, ja halusivat saada sen toimimaan. Ladataan soitinta ...
Oli kunnia olla osa tällaista tärkeää hanketta, kertoo nuori näyttelijä Kerry Washington (She Hate Me), joka esiintyy Charlesin toisena vaimona Della B. Robinson. Ray ja Della työskentelivät paljon yhdessä, ja elokuva tutkii kuinka monimutkaista rakkautta, olipa aviomies ja vaimo, liikekumppanit tai äiti ja lapsi. Harlemista syntyperäinen Bokeem Woodbine (Dead Presidents) kuuli neljä kertaa ennen kuin hän laski Charlesin saksofonistin David Fathead Newmanin, joka oli vaikutusvaltainen Charlesin huumeiden käytön alkuaikoina. Kun puhuin Fatheadille siitä, hän selitti monien muusikoiden syventyneen heroiiniin, Woodbine kertoo. Tällaisen imartelemattoman hahmon pelaaminen ei estänyt häntä kauhistuttamasta elokuvaa: Tämä oli mahdollisuus elämään. Toivon, että tein velvollisuuteni.
Regina Kingin (Jerry Maguire) Ray ei ollut ajatellut eniten näyttöaikaa. Kun ajattelet Regina Kingiä, et yleensä ajattele rakastajataria, hän kertoo roolistaan sassy-laulajana ja Charlesin rakastajana Margie Hendricks. Joillakin tavoin Margie oli Rayn muusa, ja vastasin haasteeseen. Vaikka Kingin ja Foxxin kohtaukset ovat kaikkein raskaimpia - kuvat Charlesin huumeiden väärinkäytöksistä ja anteeksiantamattomista naispuolisista naisista - puvut olivat toinen tarina. Tiukat puserot, korot, luodit ja korsetit olivat niin herkkiä, King sanoo. Kun yritin niitä päälle, ne kirjaimellisesti hajosivat kädessäni.
Näyttelijä Harry J.Lennix (Säilytä usko, vauva) tapasi Charlesin 15-vuotiaana Blues Brothers -elokuvassa ja uudelleen kuvaamisen aikana. Minä vain murskasin, kertoo Lennix, joka kuvaa Charlesin henkilökohtaista johtajaa Joe Adamsia. Herra Adams on niin monimutkainen, houkutteleva ja kiehtova mies - Duke Ellington jopa kirjoitti laulun hänestä. Rakastan pelata mielenkiintoisia ihmisiä.
Terrence Dashon Howard (Paras mies), Aunjanue Ellis (Undercover Brother) ja uusi tulokas Sharon Warren, joka tekee mieleenpainuvan debyyttinsä Charlesin äitinä Arethana, hyppäsivät myös tilaisuuteen tehdä elokuvahistoriaa. Niin teki Hollywoodin sydäntappaja Larenz Tate (Love Jones), joka soittaa musiikin tuottajaa ja elinikäistä ystävää Quincy Jonesia. Hän nautti myös työskentelystä läheisen ystävänsä Jamien kanssa. Oli hämmästyttävää nähdä hänen muuttuvan, Tate sanoo. Teimme todella taikuutta.
