James Boyd käyttää matkalaukkuja melkein yhtä nopeasti kuin jazz-kenkiä. 'Olen jo neljännessä - ja tämä on maailmanluokan', vitsailee Boyd, joka viettää usein jopa viisi kuukautta kerrallaan kiertueella Bad Boys of Dance -tapahtumassa. 'Olen asunut käytännössä matkalaukusta vuodesta 2010 lähtien.' Pelkästään tämän vuoden aikataulu on antanut pojille yhdeksän postimerkkiä, mukaan lukien Englanti, Saksa, Suomi ja Venäjä.
Tanssiminen matkayhtiössä tai kaupallisella kiertueella on loistava tapa saada rahaa maksamaan siitä, mitä rakastat, samalla kun näet maailman. 'Kun olen 50-vuotias', Boyd sanoo, 'tiedän, että en potkaise itseäni, koska en matkustanut tarpeeksi.'
Kiertue elämä kuulostaa unelman toteutumiselta, ja suurin osa siitä onkin. Mutta siihen liittyy myös uuvuttava aikataulu, hyvin vähän unta ja hankalia kulttuuri- ja kielirajoja. Harkitsetko keikkaa kiertueella? Tanssihenki puhui Boydin ja kahden muun hyvin matkustetun tanssijan kanssa saadakseen totuuden tästä seikkailunhaluisesta uravalinnasta.
Reina Hidalgo menee Israelin Kuolleenmeren rannalle (kuva: Hidalgo)
Kulttuurishokki
Maasta toiseen siirtyminen asettaa haasteita, joita et kohta, kun kiertelet Yhdysvalloissa. Ensinnäkin on todennäköistä, ettet puhu monien vierailemiesi paikkojen kieltä. 'Viestinnässä on oltava luovaa', sanoo Reina Hidalgo, joka on viettänyt viimeiset 10 vuotta kansainvälisillä kiertueilla taiteilijoiden kuten Pinkin, Kylie Minogen, Rihannan ja Missy Elliottin kanssa. 'Käytät paljon viittomakieliä - ehkä jopa piirtää muutaman kuvan. Se opettaa varmasti kärsivällisyyttä. '
Ja kielierot ovat vasta alkua. Valitseville syöjille, kuten Boydille, tuttujen ruokien puute voi olla vaikein tottua. 'Muistan yrittäneeni löytää Cheetot Euroopan ruokakaupasta', hän muistelee. 'Löysin vihdoin jotain, joka näytti kuin Cheetos - mutta ne maistivat sipulilta.' Viime kädessä elämä kiertueella on kuitenkin opettanut Jamesin tulemaan rohkeammaksi kulinaaristen valintojensa kanssa. Hän on jopa syönyt heinäsirkkaa. 'Opit omaksumaan erilaisia kulttuureja', hän sanoo, 'ja nyt yritän mitä tahansa.'
Uudenlainen yleisö
Kulttuurierot ulottuvat myös teatteriin. Graci Meier on ollut viidellä mantereella kolmen MOMIX-kauden aikana, ja hän on nähnyt valtavia eroja tavassa, jolla yleisö reagoi yrityksen koreografiaan. 'Mitä yksi maa pitää hauskana, toinen maa ei', hän sanoo. 'Ja Hongkongissa yleisö saapui niin hiljaa, emme uskoneet, että kukaan olisi tullut esitykseen - mutta siellä oli 2000 ihmistä! Toisaalta italialaiset yleisöt ovat kovaa, röyhkeä ja hauskaa. '
Yksi Hidalgon suosikkikohteista ulkomaisten teattereiden suhteen on iPadien ja iPhonien puuttuminen ilmassa. 'Amerikkalaiset ovat yleensä liian kiinni elokuvista, joten he eivät ole tällä hetkellä', hän sanoo. 'Ulkomailla he tyypillisesti irrottaa kaiken tekniikan, joten useimmat esitykset ovat vain kahden tunnin juhlia.'
Graci Meier (vasemmalla) kiertää Berliinissä, Saksassa, kahden muun MOMIX-tanssijan kanssa (kuva: Meir)
Aika tutkia
Jotkut mielenkiintoisimmista hetkistä kansainvälisillä kiertueilla tapahtuvat ulkomailla - jos sinulla on vapaa-aikaa. Kaupalliset matkat voivat olla erityisen kiireisiä, joskus pysähtyvät jokaisessa kaupungissa alle 24 tunniksi. Yritys voi kuitenkin oleskella residenssissä muutaman päivän tai enemmän. Esimerkiksi MOMIX viipyy yleensä jokaisessa kansainvälisessä kaupungissa vähintään viikon. 'Harjoituksista riippuen olemme yleensä vapaita aamuisin ja iltapäivisin yhden näyttelyn päivinä', Meier sanoo.
Työn ja pelin tasapainottaminen on avainasemassa. Tanssijat haluavat nähdä mahdollisimman paljon jokaisesta kaupungista - mutta heidän ruumiinsa hoidon on oltava etusijalla. 'Jos jalkasi tai polvesi häiritsee sinua', Meier sanoo, 'sinun ei pitäisi kävellä koko päivän kiertoajeluilla.' Sen sijaan hän haluaa mennä nopeasti juoksemaan ensimmäisenä päivänä uudessa kaupungissa. 'Se on yksi nopeimmista tavoista tutustua kaupunkiin', hän sanoo. 'Sitten tiedän, minne haluan palata ja viettää aikaa, kun voin.'
Hidalgolle, jonka aikataulu ei aina tule vapaiden päivien kanssa, bussimatkat vietetään tarpeelliseen lepoon, jotta hän voi tutustua kaupunkiin kaksi tai kolme tuntia ennen puhelua. Mutta hän tietää myös, että joskus kiertoajelut eivät ole vain mahdollisia. 'Jos olet matkustanut neljä päivää peräkkäin, lomapäivän viettäminen on kunnossa', hän sanoo. 'Sanon itselleni, että jos minulla ei ole aikaa tehdä kaikkea mitä haluan, se on syy palata kaupunkiin.'
'Kun olet näissä upeissa paikoissa, on joskus vaikea muistaa, että tämä ei ole loma - olet täällä töissä', Meier sanoo. 'Mutta älä unohda nauttia siitä. Saada tehdä mitä rakastat samalla kun näet maailman - en usko, että on mitään parempaa. '
Hidalgo Milanossa, Italiassa (kuva: Hidalgo)
Oletko ulkomailla? Jopa yksinkertaisimmat tehtävät voivat olla hankalia, kun olet puolivälissä maailmaa. Tässä on joitain vinkkejä pikku asioiden toteuttamiseen.
Löydä lähin pesula. Useimmat yritykset huolehtivat pukuasi. Mutta päivittäiset vaatteesi ovat sinun vastuullasi. 'Tuon aina matkakokoisia Tide-paketteja', sanoo Graci Meier MOMIXista. 'Jos pahin tulee pahin, siellä on aina kylpyamme.'
Budjetoi rahasi viisaasti. Vältä taivaan korkeita pankkiautomaattimaksuja ottamalla mahdollisimman paljon paikallista valuuttaa laskeutuessasi maahan ja käyttämällä sitä sitten vähän
vähitellen. 'Euroopassa otan pois 500 euroa, sitten säilytän 300 huoneeni kassakaapissa', kertoo Bad Boys of Dance'n James Boyd. Älä kanna liikaa kerralla - se ei ole turvallista.
Tuo pieni matkalaukku. Kun matkustat kaikkea tavaraa lentokoneisiin, busseihin ja juniin, valtavat laukut voivat olla hankalia. Meier on suuri uskovainen vähemmän-on-enemmän-tekniikkaan pakattaessa. Kaupallinen tanssija Reina Hidalgo tuo paljon - mutta pakkaa kaiken viisaasti. 'Sinun on varauduttava erilaisiin ilmastoihin eri maissa', Hidalgo sanoo. Pysyäkseen järjestyksessä hän suosittelee Spacepaksia, jotka sopivat matkalaukun sisälle.
Käytä sovelluksia kommunikoida. Meier suosittelee Word Lensia, ilmaista iPhone-sovellusta, joka kääntää tekstin englanniksi, kun pidät puhelinta sen päällä. Mutta varoitetaan: Käännökset on otettava jyvän suolalla. 'Yritimme tilata lihamureketta valikosta Saksasta', hän sanoo. 'Mutta kun se ilmestyi, se oli todella bologna.'
Taistele koti-ikävyyttä tuttujen kanssa. 'Joskus tarvitset Starbucksin tai McDonald'sin mukavuutta', Boyd sanoo. 'Onneksi löydät ne melkein mistä tahansa.'
Älä syö jokaisen aterian ulkopuolella. Ravintolat voivat tulla kalliiksi, eikä ruokaa valmisteta aina terveellisimmällä tavalla. Syöminen voi auttaa sinua säästämään rahaa ja syömään paremmin. 'Ostin itse keittolevyn, kun olimme Euroopassa, jotta voisin kokata hotellihuoneessani', Meier kertoo.
Käytä tekniikkaa pysyäksesi yhteydessä. Boyd käyttää Skypeä, WhatsAppia, Voxeria ja iMessagingia soittamaan perheelle ja ystäville ilman suurta puhelinlaskua. 'Haluan myös käydä vanhassa koulussa ja lähettää postikortteja', hän sanoo. 'Se on helppoa ja hauskaa.'
Älä unohda kameraa ja pakkaa päiväkirja muistiin suosikkiasi. 'Vuoden kuluttua unohdat pienet yksityiskohdat', Boyd sanoo. 'Mutta jos kirjoitat sen muistiin ja otat tonnia kuvia, muistat jokaisen matkan.'