Viime maaliskuu alkoi kuin tyypillinen maaliskuu Maatila Davidson Collegessa : kiireinen. Taimet täyttivät kasvihuoneen, kun taas varhaiset sadot itivät pellolta. Maatilan johtaja Joe Rowland ohjasi opiskelijoita vihannesten istutukseen, viljelyyn ja korjuuseen tulevina kuukausina. Tästä 100 hehtaarin maatilasta on tullut yksi suosituimmista luokkahuoneista Pohjois-Carolinan yliopistossa, jossa kaikkien pääaineiden opiskelijat kiinnostavat paikkoja päästä ulos, likaantua ja oppia kasvamisen luonnetta. Ruokasali käyttää sitten näitä tuotteita ruokasalissaan, opiskelijakeskuksen maanviljelijöiden markkinoilla ja jopa kampuksen CSA-ohjelmassa.
Mutta tietysti viime maaliskuu oli kaikkea muuta kuin tyypillistä. COVID-19 tuli, ja opiskelijoiden oli mentävä kotiin. Kampus suljettiin, jättäen maatilan ilman työntekijöitä ja ainoaa asiakasta.
Rowland etsii uudelle pandemian aikakaudelle tätä maatilaa - ja itseään. Hän ajatteli ihmisiä, jotka käyttivät ompelukykyjä naamioiden tekemiseen; hän ajatteli kuuluisaa sellisti Yo-Yo Ma: ta, joka tarjosi musiikkia mukavuudeksi. Rowland katsoi itävää maatilaa ja hänellä oli idea.
'En aio soittaa selloa, enkä voi tehdä naamioita, mutta voin kasvattaa vihanneksia', Rowland sanoo. Näin me kaikki pääsimme läpi [pandemian]: Mitä ikinä voisit tehdä, sinun oli mentävä tekemään se. Laita se sinne ja auta yhteisösi. Joten päätin olla antamatta mitään ruokaa hukkaan. Ihmiset tarvitsivat sitä. '
Joe Rowland maatilan kentillä DavidsonissaLuotto: Christopher Record / Davidson CollegeKaksi ongelmaa, yksi ratkaisu
Noin viiden mailin päässä Lara Ingram - SyöttöNC , ruokakomero - kohtasi toisen ongelman. Kun yhä useampi naapuri menetti työpaikan, yhteisön ruoantarve kasvoi 164 prosenttia. Ruokakaupan käytävät olivat kuitenkin melkein paljaita, ja lahjoitukset vähenivät puoleen. Suurimman tarpeen aikaan ruokakomero kohtasi omaa ruokapulaansa.
Maaliskuun lopulla Ingram sai puhelun Rowlandilta: Pitäisikö FeedNC lahjoittaa tuotteita Davidsonin tilalta?
'Se oli jumalatar. Tuoreita tuotteita on vaikea löytää ja kalliita löytää '', Ingram sanoo. 'Monet perheistämme ovat köyhiä. He pitävät kahta työpaikkaa alhaalla vuokran maksamiseksi. Heillä on koteja ja keittiöjä, ja he haluavat vain valmistaa terveellistä ruokaa lapsilleen. '
Naapurit Davidson vapaaehtoisesti auttamaan Rowlandin laitosta. Muutamassa viikossa maaperä alkoi tuottaa vihanneksia, jotka Rowland toimitti FeedNC: lle. Viime vuonna yli 22 000 kiloa tästä tuotti täytettyjä päivittäistavarakasseja, jotka toimitettiin vanhuksille ja kotiin. Se varastoi ruokakomeroa, jonne tarvitsevat ihmiset voisivat tulla ostoksille; se täytti terveelliset ruoka-annokset, jotka valmistettiin ruokapankissa. Tästä tuotteesta tuli jopa lääke. Yhteistyössä paikallisen terveysklinikan kanssa FeedNC täyttää ruokamääräykset auttaakseen ihmisiä hallitsemaan kroonisia sairauksia - vain nämä reseptit edellyttävät lääkkeitä, kuten mustikoita ja vihreitä.
Vaikka maatilan tuoreista tuotteista on tullut jonkin verran ylellisyystuote, FeedNC ja Rowland pyrkivät saamaan naapureille - tuloista riippumatta - ravitsevaa ruokaa. Ingram sanoo, että FeedNC, samoin kuin monet ruokakomeroista, maistavat lahjoituksia tiloilta ja puutarhapuutarhureilta.
'Ihmisemme eivät vain saa tarpeeksi terveellistä ruokaa', hän sanoo. 'Saamme paljon leipää ja leivonnaisia [lahjoituksia] ... Mutta pääsy tuoreeseen, terveelliseen hedelmä- ja vihannesvalikoimaan on todella merkitystä heidän terveydelleen.'
'Kaunis esimerkki yhteisöstä'
Kun jotkut opiskelijat palasivat kampukselle elokuussa, ryhmä liittyi Rowlandin työhön kasvattamaan ruokaa apua tarvitseville naapureille. Ympäröivän yhteisön vapaaehtoiset soittavat edelleen hänelle kysyäkseen, kuinka he voivat auttaa. Ja vaikka kampus täyttyy tänä vuonna ja ruokasali tarvitsee jälleen kerran tätä tuotetta, Rowland toivoo säilyttävän yhteyden tämän yliopistotilan ja sitä tarvitsevien naapureiden välillä, jotka kokoontuivat aikana, jota kukaan ei unohda.
'Se on kaunis esimerkki yhteisöstä', Ingram sanoo. 'Davidsonilla [korkeakoululla] oli myös vaikea vuosi. … Mutta korkeakoulu oli halukas auttamaan muita ihmisiä sillä hetkellä. … Se on parasta ihmisten huolenpitoa ja myötätuntoa todella vaikeina aikoina. '