Olen opiskellut näyttelijöitä suurimman osan elämästäni. Ensin arvostetussa Duke Ellingtonin taiteiden korkeakoulussa lukiossa Washington DC: ssä, sitten Mason Grossissa Rutgersin yliopistossa - yksi maan parhaimmista näyttelijöistä. Silti en ole koskaan todella harjoittanut sitä yliopiston jälkeen. Ihmiset kysyvät aina mitä tapahtui näyttämösi kanssa? Rehellisesti, en koskaan voinut vastata tähän kysymykseen. Rakastan näyttelemistä. Olen aina halunnut tehdä sen ja silti. Mutta siellä oli jotain; jotain kertoi minulle, etten voinut tehdä sitä.
Se oli toisena vuonna toiminut konservatorion koulutukseni, joka tapahtui tapaamisen aikana toimivan osastojohtajan kanssa, ja istuimme keskustelemaan tyypistäni. Se on keskustelu, jota useimmat näyttelijät käyvät. Oletko johtava nainen? Oletko enemmän Denzel vai George Clooney? Lisää Halle Berry vai Julia Roberts?
Tämä tyyppi perustuu pääasiassa ulkonäköön ja jonkin verran näyttelijäkykyyn. Mutta tyypin selvittäminen minulle osoittautui vaikeaksi. En ollut Angela Basset tai Halle Berry - ja ne olivat tuolloin mustien naisten ainoat vaihtoehdot. Minulla oli muutama muu ehdotus; värien naisnäyttelijöiden nimet, joita osastojohtajani ei tuntenut eikä tyytynyt.
Olet erittäin lahjakas ja upea, hän kertoi minulle. Sinulla on kauniit poskipäät. Toivon, että voisin nähdä heitä enemmän. Ehdotan, että pudotat 25 kiloa, sitten anna tämän keskustelun uudelleen.
Nuo sanat pistivät korvaani. 25 kiloa? Hän halusi, että minusta tulisi toinen henkilö. Loppujen lopuksi olin vain 145 kiloa tuolloin. Mustana näyttelijänä oleminen oli jo pelottavaa, mutta nyt olen myös liian lihava? Olin 19-vuotias ja hänen hyväksyntänsä tarkoitti kaikkea. Mutta täällä hän oli tämä hoikka valkoinen nainen, joka kertoi minulle, kuinka minulle ei ollut tilaa tällä alalla, ellei muutoin itseäni. Ja kaikki näytti osoittavan hänen olevan oikeassa. Ehkä Whoopi Goldbergin ja kuningatar Latifahin (joka vain sai jalkansa märkää näyttelijänä tuolloin) lisäksi se oli siellä melko toivoton.
Olin sydämestäni särkynyt ja masentunut, mutta yritin silti. Liityin Painonvartijoiden joukkoon kollegani kämppikseni ehdotuksesta. Olen työskennellyt melkein joka päivä ja tiedätkö mitä? Minua nappasi. Olin ohuempi kuin koskaan ennen, mutta käsivarteni eivät koskaan näyttäneet kutistuvan ja saaliini ja lantioni - toivoton. En vain näyttänyt siltä kuin muut luokkani tytöt. En voinut antaa hänelle mitä hän halusi. Lisää siihen, että mielessäni oli jotain vaihtunut. En voinut kuvitella itseäni lavalla lukuun ottamatta Oscariani. Unelmani alkoi pienentyä. ”No, ehkä en ole johtava nainen, mutta voisin laskeutua komediasarjaan. Ehkä voin olla hieman ylipainoinen ystävä. Nämä ovat asioita, jotka ajattelin todella itselleni.
Kun katson taaksepäin, vihaan, että annoin tämän naisen, joka ei tiennyt minusta mitään, murskata unelmani. Minua tarkkailtiin jatkuvasti tässä näyttelyohjelmassa. Joka vuosi sinut piti kutsua takaisin tai sinut pudotettiin. Se oli melko kova teini-ikäiselle. Olin yksi kolmesta mustasta tytöstä, jotka valittiin osallistumaan tähän ohjelmaan.
Hetken jälkeen opettajani kanssa päätin alitajuisesti, etten voi koskaan tulla sellaiseksi kuin halusin olla. En ollut oikea tyyppi. Minulla ei ollut tilaa tällä alalla, joten minusta tuli kirjailija ja myöhemmin musiikkiteollisuuden johtaja. Saavutin paljon menestystä työskennellessäni suurtaiteilijoiden kuten CeeLo Greenin, Tamar Braxtonin, Princein ja muiden kanssa. Mutta syvällä, tiesin, että tämä ei ollut minun polkuni. Voisin mennä vain niin pitkälle, koska Jumala ei asettanut minua planeetalle.
Sitten noin 10 vuotta näyttelijäkoulun jälkeen, Oranssi on uusi musta mukana seuraa. Se kirjaimellisesti hajosi kaikki itselleni asettamani rajat. Siellä näytölläni olivat Uzo Aduba, Danielle Brooks, Adrienne C.Moore, Dascha Polanco, Laverne Cox ja niin monet muut - kaikki uhmaavat tyyppejä. Nämä eivät olleet Hollywoodin tyypillisiä klassikoita. Ne olivat ruskeita ja kaarevia. Ja silti he olivat täydellinen tyyppi.
Olin 29-vuotias ja unelmoin ja toivoin jälleen, jos vain vain vähän ensimmäisestä rakkaudestani: näyttelemisestä. Ehkä voin tehdä tämän. Ehkä minulle on tilaa - ruskea tyttö, jolla on vaaleat hiukset ja paljon vartaloa. Ehkä se on mahdollista. Olen varma, että OITNB: n naiset eivät ole kuulleet niin monta kertaa. Hulluja silmiä näyttelevä Aduba on itse asiassa rehellinen siitä, kuinka päivä, jona hän sai OITNB: n roolin, oli päivä, jolloin hän aikoi lopettaa liiketoiminnan.
Jos nämä naiset voivat innostaa minua palaamaan sinne, voin vain kuvitella sukupolven nuorempia, vaikuttavampia naisia, jotka kasvavat tämän standardin mukaan. Aivan toisena päivänä Danielle Brooks (Taystee) julkaisi urheilurintaliivien selfietä Instagramissa ja myönsi, että hän on aina halunnut tehdä sen, mutta koska hänen ruumiinsa ei ole täydellinen, hän tunsi olevansa kielletty. Welp! Hän lähetti sen joka tapauksessa ja ilmoitti, ettei hän ole kävelevä epätäydellisyys.
Se on mahtavaa. Niin monet nuoret tytöt kasvavat tällaisen roolimallin kanssa. He kasvavat monivärisen ja muotoilun kanssa siitä, keitä he voivat olla. Toki, voit olla Kerry Washington, mutta voit myös olla Viola Davis, Amber Riley tai Jill Scott. Voit olla Mindy Kaling. Ilman koskaan sanomista, että kaikki nämä naiset ovat hajonneet niin monta lasikattoa. He ovat tehneet sen minulle. Koska olen 30-vuotias yritys tyttö, palaan sinne. Aion jatkaa unelmistani tietäen, että heille on tilaa ja että minulla on paikka paitsi näyttelijänä myös kehon luottamusasiantuntijana. Nämä naiset ovat innoittaneet minua haluamaan jakaa viestin ja antaa naisille mahdollisuuden rakastaa kehoaan riippumatta siitä, missä teollisuudessa he ovat. On hyvä olla koko 10 tai enemmän. Itse asiassa se on melko upeaa.
Joten yhdeltä BBBW: ltä [Big Black Beautiful Woman], joka on saanut palautteensa, olen kiitollinen OITNB: n naisille ja kaikille muille naisille heidän kehon positiivisen liikkeensa eteenpäin.
Raval Davis on NYC: n näyttelijä ja kirjailija. Seuraa häntä Twitterissä: @RavalDavis Ladataan soitinta ...