Koira Adopt Me Bandanan kanssaLuotto: Holly Hildreth / Getty ImagesNeljän vuoden aikana poikaystäväni ja minä olemme kasvattaneet 14 pelastuskoiraa. Se alkoi syksyllä 2015 Reneen kanssa. Hän oli 10 kuukautta vanha tanskandoggi / Catahoula-sika-koirasekoitus Selmasta, Alabama, ja jo suurempi kuin labradorinnoutajamme Ollie. Hän käänsi elämämme ylösalaisin, mutta me rakastuimme.
Muistan jokaisen kotiimme tulleen lemmikin kasvot murtuneena, surullisena ja voitettuna. Autoimme Bessiea, Shellyä ja Lucillea sydänmatohoitojen kautta; voitti Halloween-pukukilpailun suloisen, inkontinentin Fridan kanssa; ja selvitti ahdistuskysymyksiä Oonan kanssa. Saan silti kyynelsilmät vain ajatellessani Georgian pentua, jonka lempinimi oli Bean. Hän oli äskettäin törmännyt autoon, kun hän tuli luoksemme. Hänellä oli myös mange, hengitystieinfektio ja silmäinfektio, eikä hän voinut käyttää yhtä hänen jaloistaan. Bean ei voinut kävellä, ei murtuneen jalkansa takia, vaan siksi, että hän oli niin laihtunut. Neljä kuukautta vesiterapiaa pelasti hänen jalkansa, ja kuusi kuukautta hyvää ruokaa ja lääketieteellistä hoitoa hän kukoisti. Hänen turkiksensa kasvoi sisään ja kylkiluut katosivat ansaitun lihaksen alle. Hänen hihnansa luovuttaminen oli yksi tuskallisimmista asioista, mitä olen koskaan tehnyt.
Edistäminen on olennainen osapelastusprosessi. Paitsi että se vapauttaa tilaa turvakodeissa, se antaa myös muuten hyväksymättömälle lemmikille aikaa ja tilaa parantua sekä fyysisesti että henkisesti. Kasvattajakoiran hyväksyminen ei koskaan tule helpommaksi, mutta sydämesi vahvistuu. Päivittäisten liikkeiden aikana on helppo unohtaa, että pelastat henkiä. Mutta valehtelisin, jos sanoisin, etten saanut mitään kokemuksesta. Mikään ei tekisi mahdollisuutta nähdä peloissaan ja laiha koira makaamaan ensimmäistä kertaa lämpimässä sängyssä, pureskella ensimmäistä lelua tai tervehtimään rakastavaa uutta omistajaa.