Kentuckyn Red River Gorge



Punaisen joen rotkon savupiippukivi, Kentucky Voit katsella rotkoon Chimney Top Rockilta. Tieeltä on helppo 15 minuutin kävelymatka päällystetylle polulle. | Luotto: Cary Jobe, Art Meripol

T Punaisen joen rotko on paikka, jossa mahtavat hiekkakivikaaret nousevat taivaaseen ja metsäaukot piilottavat herkkiä luonnonkasveja, jotka eivät kasva missään muualla planeetalla. Tämä karu geologisten ihmeiden alue hämmästyttää vierailijoita muualta, mutta kentuckilaiset rakastavat sitä ja tuntevat maailman kiipeilijöille osittain monien ulkonevien kallioiden vuoksi. 'Kun putoat, putoat ilmaan', kertoi kuuluisa paikallinen kiipeilijä Dario Ventura. 'Se on turvallisempaa.'



Helppo nähdä
Kansallinen villi ja luonnonkaunis joki mutkittelee yli 100 hiekkakivikaaren ― suurin ryhmä Kalliovuorista itään. Kuvittele upeita veistettyjä kiviä Utahin ja Arizonan kansallispuistoissa, ympäröi ne vehreällä metsällä ja saat käsityksen siitä, miltä Red River Gorge näyttää. Se on täynnä polkuja, mukaan lukien sellainen, joka yhdistää 260 mailin Sheltowee Trace -kadulle. Tuo Shawnee on 'Big Turtle', amerikkalainen intialainen nimi Daniel Boone. Rotko kiehtoi Kentuckyn seikkailijaa.

En ole Daniel Boone. Tutkin autolla, helpoilla vaelluksilla ja lempeällä nousulla tänne ja täältä, mutta se kiehtoo myös minua. Sinun ei tarvitse olla maailmanluokan kiipeilijä nauttiaksesi siitä. Se on lähes kaikkien ulottuvilla.





Se ei vähennä sen ihmeitä. Minusta tuntuu siltä, ​​että löydän kauan kadonneen aarteen ajaessani 46 mailin pituista National Scenic Byway -tietä, joka kulkee yksikaistaisen entisen rautatietunnelin läpi rotkoon. Kevät koristaa metsämaita luonnonkasveilla. Nähdäksesi joitain harvinaisimpia, minun täytyy vain rullata auton ikkuna alas. Valkohiuksinen kultaharja kasvaa tunnelin sisäänkäynnin lähellä ja muutamassa muussa paikassa täällä now eikä missään muualla maailmassa. 30 metriä leveä joki, vedellä haalistuneiden kattotiilien väri, reunat tien lähellä. Aiemmin useat ehdotukset sen torjumiseksi saivat vankan vastustuksen ryhmiltä Sierra-klubista Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomariin William O. Douglasiin. (Tuomari osallistui protesti-vaellukseen auttaakseen sitä vuonna 1967.) Lopulta siitä tuli valtion ensimmäinen kansallinen villi ja luonnonkaunis joki vuonna 1993.

Rikkaalla maaperällä, hyödyllisillä kotimaisilla kasveilla ja monien kalliopaikan valmiilla asumisilla rotkolla on tuhansien vuosien historia asumisesta, mutta voit melkein luottaa toisaalta täällä nyt asuviin asukkaisiin. Useimmat ovat yhtä joustavia ja tukevia kuin metsästä työntyvät kalliot.



Seikkailu joella
Tänä aamuna lopetan kahvia Judyn ja Ken Bradenin kanssa. He tekevät minulle kiertueen tilavaan taloon, jonka he enimmäkseen rakensivat itse, kokonaan sahalta sahatavasta puutavarasta. 'Vaimoni kasvoi täällä, ja tiesin, että halusin olla täällä ensimmäistä kertaa, kun näin sen', kertoo Ken. Hän matkusti ympäri maailmaa armeijan erikoisjoukkojen pääkersanttina. Nyt he käyttävät Red River Adventure -palvelua, kajakki- ja kanoottioppaita. Hän vie melojia 7 mailia ylöspäin. Yhden kauneimmista osista kelluu noin kolme tuntia.

Jotkut yöpyvät yössä mukavassa mökissä pylväissä, jotka Ken ja Judy rakensivat veden reunaan. Kiipeämme portaita kannelle ihailemaan näkymää ja tarkistamaan nykyistä hidasta virtausta. 'Se on luokan I joki. Suurin osa siitä on matalaa, mutta voit kastua '', Ken sanoo.

Kävele tähän suuntaan
Roton varhaisimpien asukkaiden ei tarvinnut rakentaa asuntoa ollenkaan. 'Jotkut kalliopaikoista vaihtelevat 5 jalasta niin pitkään kuin jalkapallokenttä', kertoo Johnny Faulkner, Gladien kulttuuri-ympäristöoppimiskeskuksen arkeologi. Vietän loppupäivän aamulla keskustan vieressä, katsomalla erinomaista suuntaelokuvaa, keskustelemalla joidenkin asiantuntijoiden kanssa, jotka tulkitsevat National Geological Area vierailijoille, ja kuuntelemalla Johnnyn kertomusta täällä asuneista muinaisista. 'Kolmetuhatta vuotta sitten ihmiset olivat täällä, kasvattivat kurpitsaa ja jauhivat pähkinöitä ja siemeniä hominy-reikissä', hän sanoo. Heillä oli pieniä puutarhoja. He olivat ensimmäisiä maanviljelijöitä Amerikassa. '



Myöhemmin iltapäivällä käyn mutkittelevalla kävelyllä osaa Sheltowee Tracea, joka ylittää joen huojuvalla kävelysillalla, ja vaellan muutamaan suosituimpaan maamerkkiin luonnonkauniilla tiellä. Sivupolku savupiipun huipun huipulle antaa minulle upean, 360 asteen näkymän rotkoon. Lämpenevän auringon alla käyn toisen mailin pituisen polun, joka johtaa yhdelle rotkon dramaattisimmista kaarista. Kuulen tuulen viheltävän Sky Bridge -sillan läpi, kun pääsen suurimpaan aukkoon, joka on yhtä suuri kuin teatterilava, kalliossa, joka sitoo sillan vuorenrinteelle. Hikoilen kävelystä. Kiven läpi puhaltava viileä ilma tuntuu yhtä tervetulleelta kuin ilmastointiräjähdys.

Tässä villissä paikassa on helppo teeskennellä olevasi Daniel Boone, mutta kuten useimmat vierailevat turistit, lipun pois päivän päätteeksi lepäämään yötä mukavasti läheisen Natural Bridge State Resort -lomakeskuksen majatalossa. Pysäköidä.

Kivet, jotka puhuvat sinulle
Sinun on etsittävä kauas löytääksesi jonkun, jonka innoittamana on alueen luonto kuin Brian Gasdorf, luonnontieteilijä valtion lomakeskuksessa. Hän varttui täällä leirintäalueella vanhempiensa kanssa. Ensimmäisellä treffeillään tulevan vaimonsa kanssa hän vei hänet vaellukselle Natural Bridgelle. 'Se on kaunis paikka, mutta se on karu paikka', hän sanoo. 'Jokainen tänne tuleva ei voi jättää vaikutusta.'

Varsinkin wildflower-kauden huipulla. Eräänä aamuna aamiaisen jälkeen Brian osoittaa minua kohti polkuja alueen kuuluisimman kaaren varjossa, jossa näen näyttäviä villit geraniumit, tulipunaiset trilliumit ja vaaleanpunaiset lady-tossut.

Ennen päivällistä aloitan jyrkän puolen mailin polun, joka johtaa Luonnonsillalle. Lehdet peittävät korkean maamerkin melkein siihen hetkeen asti, kun pääsen tukikohtaan ja se näkyy maagisesti metsän yläpuolella. Juoksen käteni kiven yli, kuluneena sileänä kuin monumentaalinen veistos, jota tuuli ja vesi eeppivät. Paluumatkalla otan vähemmän kuljetun polun Battleship Rockin ohi. Kuulen sateen tippuvan alas kohoavista kallioista. Tämän ajattoman paikan muinaisina aikoina olen varma, että se on vain kaukainen ukkosmyrsky, mutta vannon kuulevani, että muinaisten äänet kuiskaavat kalliosuojien ympärillä kokoontuvassa hämärässä. Tämä luonnon ihmeen paikka puhuu kaikille, jotka näkevät sen.

Lisää tietoa:

  • Saapuminen: Red River Gorge on lähellä Sladea, Kentuckyssä, noin tunnin ajomatkan päässä Lexingtonista kaakkoon. Toteutettava I-64 Bert T.Combs Mountain Parkway Eastille. Käänny liittymästä 33 puistotieltä ja seuraa tienviittoja Red River Gorge ja Natural Bridge State Resort Park.
  • Missä yöpyä: Huoneet lodgessa osoitteessa Natural Bridge State Resort -puisto alkaa noin 90 dollaria per yö huhtikuussa; 1-800-325-1710. Jos olet melontaretkellä, joenrantamökin hinnat ovat Red River -seikkailu alkaa 99 dollaria per yö; (606) 663-1012.
  • Mitä tehdä: Natural Bridge State Resort Park ja Gladie Cultural-Environmental Learning Center tarjoavat kävelyretkiä kukilla ja monia muita luonto-ohjelmia. (606) 663-8100. Red River Adventure vuokraa kajakkeja (25 dollaria) ja kanootteja (40 dollaria), mukaan lukien värityspalvelu, pelastusliivit ja jokikartan vedenpitävässä kotelossa.