Kuten monet avustusjärjestöt,Armon kokitolivat paikoillaan myrskyn edessä, valmiina ruokkimaan Michael-hirmumyrskyn jälkimainingeissa olleita. Yli vuosikymmenen ajan voittoa tavoittelemattomat kokit ovat ilmestyneet luonnonkatastrofien jälkeen tarjoamaan perustarpeita - ruokaa. Eikä mitään ruokaa, lämpimää ateriaa, joka on valmistettu rakkaudella.
Armeijakokkien takana olleet ihmiset olivat yllättyneitä muiden kanssamme, kuinka vakava myrskyn viha todella oli, kun se laskeutui Floridanlahden rannikolle 10. lokakuuta. Mutta he olivat valmiita. Perustajan, Louisianassa syntyneen Gary LeBlancin ja hänen vaimonsa Annin johdolla kokit muuttivat heti, kun se oli turvallista, ja perustivat useita paikkoja Panaman kaupungin alueelle ruokkimaan kuumia aterioita niin monille, jotka olivat menettäneet niin paljon . LeBlanc ja hänen mahtava kokki- ja vapaaehtoisryhmänsä ruokkivat lähes 18 000 ihmistä päivässä noina myrskyn jälkeisinä päivinä. Ja milloin Southern Living vieraili heillä Lyn Havenissa muutama viikko myöhemmin, he palvelivat edelleen 6000 ihmistä päivässä. LeBlancin filosofia on yksinkertainen. He ilmestyvät pahimpina aikoina osoittamaan rakkautta ihmisille, kun he sitä eniten tarvitsevat, ja johtavat naapureiden tietä aloittamaan naapureiden auttamisen. 'Hämmästyttäviä asioita tapahtuu jaetulla ruokalevyllä', hän kertoi meille.
Hieman yli kolmen viikon kuluttua Mercy Chefs lähti vastahakoisesti alueelta 31. lokakuuta, mutta lupasi palata ja palata. He palasivat muutama viikko myöhemmin tarjoamaan kiitospäivän ateriaa. 'Oli vaikea palata. Täällä on edelleen uskomattoman paljon vahinkoja ja roskia. Nämä ihmiset satuttavat edelleen melko pahasti '', LeBlanc kertoi Southern Living puhelussa. Hän lisäsi, että vahinkojen määrä on 'toisin kuin mitä olen nähnyt Mercy Chefin 12 vuoden aikana'.
LeBlanc huomautti myös, että on olemassa hyviä uutisia. Monissa kodeissa, joissa on kattovaurioita, on asennettu oikeat reunat, ajoradat ovat puhtaat ja virta on palannut useimmilla pääteillä. '' Joissakin osissa kaupunkia on edelleen melko hätkähdyttävää, kuinka pimeää on. Ei siksi, että heillä ei ole valtaa, vaan koska kodit eivät ole käytössä, yritykset eivät ole miehitettyjä, joten heillä ei ole parkkipaikan valoja.
Palattuaan Mercy Chefs perusti jälleen neljälle eri alueelle Panama Cityyn ja sen ympäristöön tarjoamaan iloista loma-ateriaa. He tarjoilivat kalkkunaa ja kastiketta, täytettä, bataatti-vuoka, paistettua kinkkua, vihreitä papuja, karpalokastiketta - runsas kiitospäivän juhla - täydentää kurpitsa-jälkiruokaa. Jokaisessa paikassa oli lukuisia perheystävällisiä aktiviteetteja, kuten pomppivat talot, käsityöpöydät, kasvomaalaukset ja jopa poniratsastukset yhdessä paikassa. Antelit kokit eivät vain jakaneet illallista. Heillä oli leluja lapsille ja lahjakortteja vanhemmille auttamaan jouluostoksissa tänä vuonna. Siellä oli jopa joulukuusi, jotka oli rakennettu puulavoista ja roskista.
Puiset joulukuusi-armon kokitLuotto: armon kokitLuulen, että ihmisten on joskus tiedettävä, että on parempi tuntea olonsa paremmaksi. Tiedät, että pääset siihen tilaan, että se on kamalaa, se on vaikeaa, se on vaikeaa. Ja pieni juhla antaa joskus heille vapauden sanoa, tiedät mitä, meillä tulee olemaan kunnossa. Tämä tulee parantumaan '', hän sanoi.
Kokkeja ja ihmisiä, joita he palvelivat vain muutama viikko ennen, järjestettiin monia onnellisia tapaamisia. LeBlanc muisteli yhden pariskunnan, joka todella veti hänen sydänsairauksiaan.
`` Näimme pariskunnan, joka söi kanssamme täällä joka ilta täällä hurrikaanin jälkeen. Saimme myöhemmin selville, että hänen aviomiehellään oli alkamassa dementian oireita ja että rutiini oli niin tärkeä hänen elämässään, että hän pysyisi hyvin, ja hurrikaanin jälkimainingeissa ei ollut mitään rutiinia. Mutta se, että he voisivat tulla ja syödä joka päivä Mercy-kokkien kanssa, loivat rutiinin, jossa hän voisi menestyä ja olla kunnossa. Sanomme heidät lauantaina ja se oli uskomattoman tapaaminen. '
He kuulivat myös telttakaupungista, joka asuu lähellä 600 ihmistä kirkon pysäköintialueella. Sankarikokit kääntyivät sinne myös tarjoamaan illallista, lahjoja ja vähän mukavuutta. 'On upeinta jakaa ateria jonkun kanssa ja vain sanoa, että se on lupaus toivosta ja toipumisesta', LeBlanc sanoi.
Tämän viikonlopun jälkeen LeBlanc ja hänen tiiminsä ovat tietoisia siitä, kuinka huonot olosuhteet ovat niin monille, ja he suunnittelevat pitkän aikavälin suunnitelmia alueen auttamiseksi. He tietävät, että lähetysryhmät ja rakennusryhmät auttavat jälleenrakentamisessa ja toipumisessa vähintään vuoden ajan, ja Mercy Chefs suunnittelee tapoja tulla resurssiksi näille ryhmille. 'Työskentelemme täällä niin kauan kuin voimme ja teemme niin paljon kuin mahdollista.'
Kun olemme lähellä joulua, aikana, jolloin niin monet amerikkalaiset tuntevat anteliaisuutta, LeBlanc kehottaa meitä kaikkia olemaan unohtamatta Panama Cityn ihmisiä. Hän sanoi, että rukouksia ja vapaaehtoistyötä tarvitaan aina, mutta jos mahdollista, rahalahjoitukset menevät pitkälle. 'Ihmiset tarvitsevat vain tietää, että täällä on vielä uskomaton tarve, jota ei täytetä ja joka voidaan tyydyttää vain amerikkalaisten kollegoiden anteliaisuudella ympäri maata.'
Jos haluat auttaa Mercy-kokkien tehtävää ja auttaa Floridan naapureitamme nousemaan jaloilleen, löydät lisätietoja vapaaehtoistyöstä tai lahjoituksista tässä .