Koska maailmassa on niin paljon negatiivisia uutisia tänään, on tervetullut helpotus jakaa ja kuulla positiivinen tarina.
Viime syksynä Cliftonista, NJ: stä tuleva hieno nuori mies, jolla on nöyrä alku ja suuria unelmia, nimitettiin vuoden 2017 Amerikan pojat ja tytöt -klubeiksi. Hänen nimensä on Carlos Polanco, 19-vuotias, jonka perhe muutti Dominikaanisesta tasavallasta, kun hän oli vain viiden vuoden ikäinen etsimään kyseistä amerikkalaista unelmaa.
Jos luulet, että et voi tehdä muutosta, ajattele uudelleen.Carlos oli vasta 12-vuotias, kun hän aloitti vapaaehtoistyön paikallisessa Poikien ja tyttöjen klubissa, kirjaamalla yli 550 tuntia nuorempien lasten mentorina. Lukiossa hän auttoi järjestämään ylioppilaskunnan ja johti rauhallisen marssin - noin 350 vahvaa opiskelijaa - kannattamalla oikeudenmukaisempaa koulurahoitusta yhteisössään. Viime syksynä, valmistuttuaan arvosanoin, Carlosista tuli ensimmäinen perheessään, joka osallistui yliopistoon.
Nyt Dartmouthin fuksi, hän opiskelee lakimieheksi ja jonain päivänä korkeimman oikeuden tuomariksi.
Haluan olla positiivinen vaikutus maailmassa, hän sanoo. Haluan olla johtaja. Carlos kiittää paikallista Pojat ja tytöt -klubia antamasta hänelle tukea ja ohjausta, jota hänen tarvitsi mennä amerikkalaisen unelmansa jälkeen. Klubi, hän sanoo, tarjosi minulle paikan, jossa olen tullut uskomaan itseeni, mutta myös hyvään muissa.
Minulla oli samanlainen kokemus nuorena miehenä, joka yritti löytää tieni maailmassa. Kasvoin Mount Vernonissa, N.Y., noin 30 mailin päässä siitä, missä Carlos varttui, Hudsonin poikki, aivan Bronxista pohjoiseen. Liian monilla lapsuuden ystävistäni oli vähän rakennetta tai ohjausta. Jotkut olivat törmänneet lakiin ja päätyivät vankilaan. Se olisin voinut olla minä.
Mutta kuten Carlos, minulla oli onni. Isäni oli helluntailainen saarnaaja, joka opetti minulle uskon tärkeyttä. Äitini oli kosmetologi, joka uhrasi saadakseen minulle parhaan mahdollisen koulutuksen. Mutta minulla oli myös paikallinen poikien ja tyttöjen klubi, jossa oli mentoreita, jotka välittivät ja antoivat minulle itseluottamuksen, jota tarvitsin asettamaan korkeammat tavoitteet kuin voisin olla.
Minun mentorini nimeltä Billy Thomas - aidosti ystävällinen mies, jota en koskaan unohda - ripustaa kaikki niiden korkeakoulujen viirit, joihin Mount Vernon Clubin lapset olivat osallistuneet. Heitä oli paljon - kouluista niin kaukana kuin Notre Dame ja USC - ja heidän värinsä kirkastivat käytävää ja kertoivat sinun työskennellä kovemmin ja unelmoida suuremmaksi kuin kerran uskalsit.
Carlos ja minä siunattiin paikasta mennä ja aikuisista, jotka välittivät. Mutta liian monilla nuorilla ei ole kumpaakaan - ja he, heidän perheensä ja maa kärsivät siitä. Kolmasosa Amerikan lukiolaisista ei valmistu ajoissa. Ja valitettavasti nuoret afroamerikkalaiset ja latinolaiset miehet keskeyttävät kaksi kertaa todennäköisemmin vankeusastetta, työttömyyttä ja köyhyyttä.
Tämä ei ole vain kaupungin keskustan ongelma. Yksi viidestä amerikkalaislapsesta elää köyhyydessä ja kolme kymmenestä on liikalihavia tai ylipainoisia. Joka päivä Amerikassa 11 miljoonalla nuorella ei ole aikuisten valvontaa koulukellon soittoajankohdasta siihen saakka, kun heidän kansansa palaa töistä. Joka kesä tämä määrä kasvaa lähes nelinkertaiseksi, ja lähes 75 prosenttia kansakuntamme lapsista on ilman valvontaa.
Ei ole liioiteltua sanoa, että Amerikan lapset ovat kriisissä.Voimme ja meidän on tehtävä paremmin.
Jos sinulla on kaupungissa poikien ja tyttöjen klubi, ota mukaan. Vapaaehtoinen kuten Carlos ja mentorini Billy Thomas. Jos et, etsi tapa tehdä muutos. Auta lasta kotitehtävissään, teiniä haastattelussa tai ehkä jopa näyttelijätunnilla. Mutta ennen kaikkea näytä heille joku välittää. Hieno nuori mies ja tulevan korkeimman oikeuden tuomari sanoivat niin kaunopuheisesti, auta nuorta uskomaan muiden hyvään.
Näyttelijä, tuottaja ja ohjaaja Mr. Washington on Amerikan poikien ja tyttöjen klubien kansallinen tiedottaja.