Floridan luonnonhistoriallisen museon tutkijat ovat löytäneet uudelleen erittäin harvinaisen metallisen sinisen mehiläisen, jota ei ollut nähty niin kauan, että asiantuntijat eivät olleet varmoja, että sitä oli edelleen olemassa.
Ensimmäisen kerran vuonna 2011 tunnistettu sininen calamintha-mehiläinen on pitkälle erikoistunut ja lokalisoitu mehiläinen, joka riippuu uhanalaisen kukinnan siitepölystä. Se oli kirjattu vain neljässä paikassa, yhteensä vain 16 neliökilometriä mäntymetsää elinympäristössä Floridan keskustassa nimeltä Lake Wales Ridge.
Ei ole yllättävää, että vaikeasti saavutettavaa, yksinäistä mehiläistä ei ollut havaittu vuodesta 2016 lähtien ... vasta 9. maaliskuuta.
Havaitsimme kiiltävän pienen sinimehiläisen tarttumalla (Ashen calamint-kukka) ja hieromalla päänsä kukan yläosaan kaksi tai kolme kertaa, Chase Kimmel, Floridan luonnonhistoriallisen museon tutkijatohtori, sanoi lausunnossaan.
Olimme melko järkyttyneitä nähdessämme sen, Kimmel muisteli. Olin avoin mahdollisuudelle, ettemme ehkä löydä mehiläistä ollenkaan, joten ensimmäinen hetki, kun huomasimme sen kentällä, oli todella jännittävä.
Kukkia käydessään sininen calamintha-mehiläinen suorittaa ainutlaatuisen ja ilmaisevan käyttäytymisen, työntämällä päätä edestakaisin poimia siitepölyä epätavallisilla kasvokarvoillaan. Muut mehiläiset keräävät siitepölyä takajaloillaan olevien karvaisten astioiden kautta.
Kimmel ja hänen neuvonantajansa, museon johtaja Jaret Daniels McGuire Lepidoptera and Biodiversity -keskus , työskentelevät kaksivuotisessa tutkimushankkeessa sinimailanen mehiläisen nykyisen populaatiotilan ja levinneisyyden sekä pesimä- ja ruokintatottumusten määrittämiseksi. Floridan kalojen ja villieläinten suojelukomissiosta peräisin olevan osavaltion villieläinavustuksen rahoittama hanke voi auttaa selvittämään, täyttääkö se uhanalaisten lajien suojelun.
Toisin kuin mehiläiset, sininen calamintha on yksinäinen mehiläinen, joka luo yksittäisiä pesiä pesien sijasta. Vaikka tutkijat eivät ole vielä löytäneet yhtä näistä asunnoista, he uskovat, että sininen calamintha käyttää olemassa olevia maa-uria, onttoja varret tai kuolleiden puiden reikiä pesiä.
Tämän teorian testaamiseksi tutkimusryhmä asensi mehiläishuoneistot, 42 pesälaatikkoa paikkoihin, joissa mehiläisen tai Ashen calamint on löydetty. Jokainen laatikko sisältää ruokoa ja hiekkamäntypaloja, joiden reikiin on porattu eri halkaisijoita ja syvyyksiä, jotta valaisee mehiläisen pesintäasetukset julkaisun mukaan. Tutkijat tarkistavat ajoittain ruudut seuraavan vuoden aikana.
Sininen Calamintha MehiläinenLuotto: Chase KimmelValitettavasti COVID-19 on vaimentanut Kimmelin ja Danielsin tärkeää työtä. Aluksi suurimman osan avusta antoivat Florida Museumin vapaaehtoiset, mutta pandemia on keskeyttänyt vapaaehtoisohjelmat. Matkakiellot ovat myös estäneet Danielsia liittymästä Kimmeliin kentällä, joten toistaiseksi Kimmel työskentelee yksin ja odottaa mehiläisten ilmestymistä.
He tutkijat ovat kuitenkin toiveikkaita, että he voivat jatkaa sinisen calaminthan salaisuuksien avaamista, kun normaali kenttätyö jatkuu.
Kaikki tämä työ on yhteistyötä, Daniels julkaisussa. Sen toteuttaminen vaatii armeijan, et voisi tehdä sitä ilman kaikkea laajempaa avustusyhteisöä, joka saa projektin toimimaan hyvien tulosten tuottamiseksi.