Yli 50 vuoden ajan Merce Cunningham on ollut nykytanssin liikkeellepaneva voima. Cunningham työskentelee ajatuksen kanssa siitä, että tanssin ja musiikin pitäisi pystyä olemaan toisistaan riippumatta ja jakamaan sama aika ja tila (konsepti kehitettiin pitkäaikaisen musiikillisen yhteistyökumppanin ja elämänkumppanin John Cagen kanssa), ja hyödyntämällä mahdollisuutta koreografisten lauseiden kehittämisessä, Cunningham on haastanut tapamme luoda ja katsella tanssia. Hän on myös innokas uuden tekniikan opiskelija ja on omaksunut elokuvan, videon ja tietokoneanimaation. Tämän seurauksena suuri osa hänen työstään on saatavana videona, samoin kuin hänen luokan harjoitusten nauhat. Cunningham on luonut lähes 200 tanssia omalle yritykselleen. Hänen teoksensa ovat esittäneet myös Pariisin oopperaballetti, Bostonin baletti, White Oak Dance Project ja muut.
Kuinka valmistautua
Opiskelijoiden tulisi tulla Cunningham-luokalle ”ajattelukorkit”, kertoo Robert Swinston, koreografin assistentti ja Merce Cunningham Dance Companyn jäsen. 'Tämä tekniikka on tiukka ja se on suunniteltu luomaan voimaa ja joustavuutta - sekä ruumiille että mielelle', hän sanoo. 'Sinun on oltava valppaana ja keskittynyt luokassa.' Cunningham-tekniikka haastaa tanssijan kyvyn muuttaa suuntaa kehossa ja avaruudessa, joten tutustu sisäiseen suuntautumistasi liikkuessasi päivän aikana. Tarkkaile tunteita, joita esiintyy kehossa, kun pyöristät kulmia ja teet äkillisiä suunnanmuutoksia. Ota huomioon, kuinka nuo muutokset vaikuttavat itsetuntoon ja suhteeseen ympäröivään tilaan.
Luokan rakenne
Klassisen tanssin taustalla olevat opiskelijat yhdistyvät Cunningham-luokan etenemiseen. 'Me [teemme] keskelle seisovan barren', Swinston sanoo, 'enemmän kuin baletti kuin istuva lattia, jota monet modernit tekniikat käyttävät.' Luokat alkavat usein takalämmityksellä ja liikkuvat joukon harjoituksia, kuten pliés ja jänteet, etenemässä kohti suuria sekvenssejä, jotka liikkuvat avaruudessa. Kierrosten, annosten ja ilmausten yhdistelmät lattian yli johtavat hyppyihin. Ajan mukaan opettajat voivat työskennellä myös saranoilla ja putoamisilla.
Keskeiset käsitteet
Vahva selkärangan tunne on olennainen osa Cunningham-tekniikkaa, jossa tutkitaan tapaa, jolla selkä toimii joko vastakkain jalkoihin tai yhdessä niiden kanssa. Avaruus on myös tärkeä tekijä, samoin kuin suuntautuminen. Koreografiassaan ja luokkaharjoituksissaan Cunningham kehitti tavan viitata 'etupuolelle', jotta tanssijat eivät ajattele liikkumista liikkumalla kohti avaruuspistettä (useimmiten katsojia kohti), vaan pikemminkin siitä, missä kukin yksittäinen keho on edessään.
Dokumentissa Cage / Cunningham , Cunningham selittää: 'Sinun täytyy ajatella, että olet menossa itsestäsi suuntaan, ja kun pääset sinne, siellä olet. Tämä antaa tanssijalle mahdollisuuden ajatella useaan suuntaan. ' Tämä kyky muuttaa suuntaa haluamallaan tavalla sisällytetään luokan harjoituksiin, joissa sinua saatetaan pyytää kasvot sivulle tai taaksepäin yhdistelmän aikana tai siirtyä puoliväliin päin. Rytmi on toinen tärkeä taito, joka on kehitetty Cunninghamin koulutuksen avulla. 'Kun Merce alkoi tanssia, hän rakasti tapia, joten [hänen] tekniikassaan keskitytään todella rytmiin', Swinston sanoo. 'Puhumme usein' frisky-jalkoista 'luokissa ja pelaamme dynaamisella nopeusalueella nopeasta hitaaseen ja takaisin nopeaan.' Rytmit tulevat tanssista eikä musiikillisesta näkökulmasta, koska musiikki ja liike ovat usein erillisiä Cunninghamin teoksessa.