Junior Cotillion -valokuvaLuotto: Washington Post / Getty ImagesOlen oppinut Foxtrotin 5. luokassa. Ja se ei tapahtunut omalla tahdollani. Aikana ennen kuin tutustuin kohokohtiin eikä minun ollut vielä hyödynnettävä henkseleiden etuja, äitini pakotti minua parantamaan itseäni muilla tavoin. Ensisijaisesti Junior Cotillion -luokkien kautta. Joka toinen tiistai-ilta äitini pani minut pukeutumaan yhteen olkapäällysteisiin kirkkomekkoihini, minkä muistan koko vuoden (mutta luultavasti vasta muutama kuukausi) ja puhkaisi sitten hiuslakan pitääkseen höyheniäni otsatukka paikallaan. Sitten keinumme McLainin talon luona hakemaan paras ystäväni Megan, ennen kuin ajoin 20 minuuttia kunnanrakennukseen Talladegaissa, Alabamassa. Juuri niin sattui, että sillä oli tarpeeksi suuri tila kulkea juhlasalina.
Pöytätavat, kohtelias juhlakeskustelu ja naisille tarkoitetut - ja sopimattomat - reunat sisälsivät tanssitansseja opetussuunnitelmaan. Normaalisti julkiseen musiikkiin siirtyminen ei ollut ongelma 11-vuotiaalle itselleni. Olin käynyt baletti-, tap- ja jazz-luokissa Judy Rochellen tanssikoulussa kotikaupungissani Childersburgissa Alabamassa neljän vuoden iästä lähtien. Ongelmana oli, että juhlasali, joka ei pitänyt sekoituspallon vaihdosta, jonka parannin tap-luokassa, vaati elementtiä, josta en ollut niin mukava: pojat. Kenen idea oli kiinnittää tuskalliset keskikouluikäiset tanssisaliin ja opettaa tanssimaan? Tuo henkilö on julma ja vääntynyt. Valoisalla puolella Meganilla ja minulla oli paljon naurettavaa kotimatkalla. Suosikkiaiheemme takaistuinten kuiskauksista oli kotimainen Carter-niminen opiskelija, joka oli vankka 6 tuumaa lyhyempi kuin me molemmat, oli leikattu kulho ja omistanut puvun, joka käytti häntä - ei päinvastoin. Siitä huolimatta meidät molemmat lyötiin - huolimatta siitä, että kumpikaan meistä ei ollut puhunut sanaakaan hänelle - tai edes ottanut yhteyttä silmiin. Kun opimme tanssejamme, opettaja osoitti meille vuorotellen kumppaneita. Pettymyksemme (tai ehkä se oli helpotusta) kumpikaan meistä ei koskaan ollut kumppanina Carterin kanssa.
Saatat olla myös kiinnostunut:
Pseudo-valmistumisjuhlissamme, joka oli todella etiketti Johdanto-osan kappaleiden mukaan meidän piti istua pöydän ääressä, lautasliinoja kierroksella ja keskustella säällä aivan kuten olisimme oppineet luokassa. Tanssin säännöt kuitenkin muuttuivat vain vähän. Kumppaneiden kutsumisen sijaan opettajamme antoi tytöille tanssikortteja ja käski pojia pyytämään tyttöjä tanssimaan. Hyväksynnän jälkeen, mikä ei ollut oikeastaan vapaaehtoista, meidän piti kirjoittaa poikien nimet kortteihimme. Mikään pelottavampi ei olisi voinut tapahtua meille kahdelle sillä hetkellä. Odotimme nyt, onko Carter huomannut myös meidät. Ja jos hänellä olisi, kumpikaan meistä ei tietäisi mitä tehdä. Megan ja minä hyväksyimme tanssin tanssin jälkeen useilta muut pojat. Ei Carter. Ja juuri siitä hetkestä, kun hyväksyimme, että Carter ei tullut kumpaakaan tanssikortistamme sinä iltana, jotain tapahtui. Katsoin ylös ja hän käveli meitä kohti. Oliko tämä totta? Se oli. Paniikki. Näin myös pelkän kauhun Meganin silmissä. Ja hetken ajattelin, että kirjoitin tanssikorttini ja teeskentelin, että se oli täynnä, joten minun ei tarvitse kohdata tätä hetkeä. Mutta en tiennyt. Carter käveli yli ja pyysi sekä Megania että tanssimaan. Hyväksyimme molemmat, merkitsimme hänen nimensä mielellään ja katsoimme hänen päänsä säteittäen toisiaan, kun kääntyimme vuoroomme.
Mitä en aina muista: mihin jokainen hopeaesine tulisi asettaa oikein; kuinka tarkasti fokstrotti menee. Mitä en unohda: ensimmäistä kertaa parhaan ystäväni kanssa tanssimme pojan kanssa, jonka pidimme söpönä. Junior Cotillion ei ehkä ole muuttanut minua seuraavaksi Emily Postiksi, mutta se opetti minulle erittäin arvokkaan oppitunnin, jonka välitän sinulle. Jätä tanssikorttisi avoimeksi kokemuksille, jotka kauhistuttavat sinua, koska niitä et koskaan unohda.