1. heinäkuuta on Juilliard-koulun uusi jännittävä aikakausi. Vail-tanssifestivaalien johtaja ja entinen New York City Ballet -päällikkö Damian Woetzel astuu presidentin rooliin, ja tanssiryhmällä on myös uusi johtaja: Alicia Graf Mack , 39, siirtyy nykyisen lukuvuoden taiteellisena johtajana toimivalta Taryn Kaschock Russellilta.
Esittäjänä Mack oli rakastettu tähti Harlemin ja Theatre -teatterissa Alvin Aileyn amerikkalainen tanssiteatteri ja myös Beyoncén ja Alicia Keysin vieraileva esiintyjä.
Mutta korkea-asteen koulutus ei ole hänelle vieras. Uransa alkupuolella hän ansaitsi historian perustutkinnon Columbian yliopistosta, ja myöhemmin hän taukosi tanssimisesta Aileyn kanssa ja jatkoi maisterin tutkintoa Washingtonin yliopistossa St. Louisissa. Hän erikoistui voittoa tavoittelemattomaan johtamiseen keskittyen taiteiden hallintaan.
Eläkkeelle Aileystä, Mack on seisonut huoneen etuosassa kouluttajana. Hän työskentelee tällä hetkellä Houstonissa, missä hän käärii opetussitoumuksia tanssinopettajana Houstonin yliopistossa ja vierailevana tanssin apulaisprofessorina Webster Universityssä St. Louisissa. Tanssi-lehti puhui Mackille nimityksestään Juilliard-koulun tanssijaoston johtajaksi.
Miltä sinusta tuntuu juuri nyt?
Olen syvästi kunnioitettu, olen uskomattoman innoissani. Pääni pyörii täysin buzzista. Perheeni on itärannikolta, veljeni asuvat New York Cityssä, ja sisareni on myös tanssija, joten kaikki tämä on vain niin jännittävää minulle ja perheelleni.
Millainen valintaprosessi oli?
Se oli avoin, kansallinen etsintä. Kävin läpi Juilliardin verkkosivuilla olevan hakemussivun ja lähetin saatekirjeeni ja jatkoilmoituksen. Sitten menin läpi kolmen kuukauden prosessin, kävi läpi haastattelukierroksia, kirjoitin visioesityksen, tapasin opiskelijoita, tapasin tiedekunnan. Se oli melko mukana.
Tiedätkö, opetatko sinäkin?
En ole varma, onko minulla säännöllinen luokka, mutta haluaisin olla studiossa. Se on paikka, jossa minusta tuntuu, että voin olla yhteydessä eniten opiskelijakuntaan.
Mitä arvoa tanssijoille menee yliopistoon?
Mielestäni tanssijoiden on tänään oltava varustettu jatkuvasti muuttuvalle maisemalle. Kenttä on niin erilainen, jopa silloin, kun esiintyin. Työmahdollisuudet näyttävät siltä, että suurissa tanssiyrityksissä on alkamassa kaventua, ja tanssijoiden on oltava varustettu monipuolisella koulutuksella ja yrittäjyystaidoilla pysyäkseen merkityksellisinä ja työllistettävinä.
Haluan antaa nuorille taiteilijoille mahdollisuuden astua rohkeasti maailmaan valmistumisen jälkeen tietäen, että he voivat luoda omat mahdollisuutensa ja oman todellisuuden, ellei niitä esitetä heti.
Ja luulen, että korkeakoulutuksen rooli on erilainen kuin ammatillisen koulutusohjelman. Minun tehtävänäni Juilliardissa ei ole vain varmistaa, että tanssijat ovat fyysisesti kykeneviä, mutta että he ovat ajattelijoita ja provosoivat ajattelijoita ja ovat maailman kansalaisia.
Mitä taiteellisesti haluat nähdä seuraavan sukupolven Juilliard-tanssijoita?
Haluaisin heidän pitävän kiinni historiallisesta näkökulmasta, jonka koulutus on antanut heille. Jos tanssijoita koulutetaan erittäin tiukasti klassisen baletin ja modernin tanssin perustekniikoihin, se antaa heille erityisen erityistuntemuksen itsestään ja esitystekniikoista. Eteenpäin nämä tanssijat ovat myös valmiita johtamaan uutta eräänlaista nykyaikaista liikemuotoa, ja näen heidän jatkavan työntämistä fyysisyyden verhoon ja löytävän uusia tapoja luoda tanssia.
Mitä tämä asema merkitsee sinulle afroamerikkalaisena naisena?
Niin paljon. Ymmärrän, että tämä on historiallinen tapaaminen, ja uskon, että värillisen naisen palkkaaminen johtamaan tanssialaa 2000-luvulle on signaali maailmalle. Ja uskon, että Damian Woetzelin ja provosti Ara Guzelimianin johdolla on selvää, että he eivät ole kiinnostuneita tanssin tai taiteen vallitsevasta tilanteesta. He ovat valmiita näkemään kaikki mahdollisuudet ja kutsumaan kaikki Juilliard-yhteisön eri äänet. Ja uskon, että nämä ohjaavat periaatteet läpäisevät oppilaitoksen aina opiskelijoihin asti.
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin osoitteessa dancemagazine.com!