On syksy 2018. Kun Brigham Young University Cougarettes astuu kentälle LaVell Edwards -stadionille Provossa, UT, lähes 64 tuhannen väkijoukko purkautuu hurraavaksi. Tanssijat ottavat paikkansa, ja odottavuuden tunne roikkuu ilmassa: Heidän maineensa edeltää heitä.
Musiikki - Ciaran banger 'Level Up' - alkaa, ja seurauksena on uskomaton tarkkuus. Kahdeksantoista tanssijaa hyökkää erittäin tekniseen koreografiaan, joka nyökkää viruksen sosiaalisen tanssin tunteisiin ja rakentaa jatkuvasti energiaa. Koulun maskotti, Cougar Cosmo, liittyy joukkueeseen kentällä, ja yleisö lähtee villi . Kun kappale loppuu, ääni stadionilla on kuuro. 16-kertainen kansallisen tittelin voittanut ryhmä on jälleen kerran osoittanut, miksi he ovat standardeja yliopistojen tanssitiimien menestykseen - he ovat vain niin hyviä.
Tätä esitystä seurannut sosiaalisen median vimma oli valtava, mutta se ei ollut ensimmäinen kerta, kun Cougarettes-rutiini rikkoi Internetiä. Joukkue sai kansallista huomiota edellisenä vuonna, kun Cougar Cosmo liittyi heidän joukkoonsa puoliajalla, joka oli asetettu Ayon ja Teon Rolexille. Myymälät kuten Washington Post ja Bleacher Report jakoi videokuvaa spektaakkelista, ja videolla on nyt yli 4,2 miljoonaa katselukertaa - suureksi järkytykseksi Emry Wridelle ja Nicole Quesenberrylle, joukkueen kahdelle tanssipäällikölle, jotka koreografioivat rutiinin pukuhuoneessa. 'Se johtui rehellisesti vain sotkemisesta', Quesenberry sanoo. 'Ajattelimme hauskoja asioita, joita voisimme tehdä, kuten hammaslankaa ja rullaa. Emme koreografioineet sitä Cosmolle. Lisäsimme hänet myöhemmin. Emme koskaan uskoneet, että siitä tulisi jotain niin valtavaa! '
Kuva: Samantha Little
Joukkueen menestys on yllättänyt jopa sen valmentajan, Jodi Maxfieldin. Cougarettes perustettiin pom- ja formation-tanssitiimiksi vuonna 1946, ja Maxfield tanssii ryhmän kanssa itse vuosina 1976–79 ennen kuin hän lopulta tuli päävalmentajaksi ja taiteelliseksi johtajaksi vuonna 1991. Hän sanoo, että joukkueesta ei tullut kilpailukykyinen kokonaisuus se on tänään 1990-luvun loppuun asti. 'En olisi koskaan voinut kuvitella, mikä tämä joukkue lopulta tulee olemaan', Maxfield sanoo. 'Kun otin ensimmäisen kerran tehtävän haltuun, ihmiset eivät nähneet visiooni.'
Kiinassa vuonna 1995 suoritetun kiertueen jälkeen BYU: n hallinto kertoi Maxfieldille, että joukkue ei voinut enää matkustaa. Turhautuneena siitä, että hän ei voinut antaa tanssijoilleen kiertuemahdollisuuksia, hän päätti antaa heille jotain muuta, mikä auttaisi heitä kasvamaan. 'Vuonna 1996 vein heidät ensimmäistä kertaa National Dance Alliance Nationals -joukkueelle, ja olemme menettäneet sen vain kolme kertaa 23 vuoden aikana', Maxfield sanoo.
Kilpailutiimiksi tulon jälkeen ryhmän taidot ovat kasvaneet räjähdysmäisesti - niin paljon, että Maxfieldin mukaan suurin osa entisistä esiintyjistä kertoo sinulle, etteivät he olisi tehneet leikkausta tämän päivän joukkueelle. Tanssijoiden, jotka haluavat liittyä ryhmään vuonna 2019, kriteerit sisältävät sekä oikean että vasemman antennin, kip-upin, headpringin ja ainakin nelinkertaisen piruetin, puhumattakaan kyvystä sulautua joukkueeseen ja esiintyä vakuuttavasti. Heidän tiukka aikataulu sisältää 12 tuntia harjoituksia maanantaista perjantaihin, mikä kestää jopa 20 tuntia viikossa ennen konsertteja tai Nationalsia. He esiintyvät yli 50 kertaa vuodessa peleissä, erikoisnäyttelyissä, konserteissa ja muissa tapahtumissa. Tanssijoiden on lisäksi säilytettävä vankka akateeminen asema.
Kuva: Samantha Little
BYU on yksityinen uskonnollinen laitos, jonka omistaa Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkko, ja valtaosa sen opiskelijoista on MAP-kirkon jäseniä. Jos kysyt Maxfieldiltä, uskonto ei ole pelkästään joukkueen eetosta - se On tiimin eetos. 'Se on perusta sille, mitä olemme', hän sanoo. Vaatteet, jotka Cougarettes päättää käyttää kilpailussa, heijastavat vaatimattomuutensa vaatimuksia, ja heidän esittämänsä musiikki on loukkaavaa. He valitsevat kilpailut, jotka soveltuvat perheen katseluun, eivätkä esiinty tai harjoittele sunnuntaisin. Maxfieldin mukaan, kun joukkue on saanut kansallista huomiota kilpailujen ja viraalisten YouTube-videoiden kautta, heistä on tullut osittain koulun kasvot ja laajemmin edustettuna MAP-kirkko. 'Kirkkomme käyttää esiintyviä ryhmiä valaisemaan meitä', hän sanoo. 'Uskomme taiteisiin ja kykyjemme kehittämiseen.'
Maxfield sanoo, että Cougarettien ei ole koskaan pitänyt rekrytoida. Wride-joukkueelle, joka on tanssin pääaine ja baletti painottuu, päätös tulla BYU: han Cougaretteksi oli yksinkertainen. 'BYU: n korkeakoulu antoi minulle mahdollisuuden pitää arvoni ja jatkaa tanssia korkealla tasolla', hän sanoo. 'Jokainen esitys on tilaisuus opettaa muille uskomuksistani, ja minua kiinnosti niin.'
Monet ihmiset, jotka ovat nähneet joukkueen virusvideot, ovat yllättyneitä huomatessaan, että nämä kovaääniset tanssijat ovat joukko uskollisesti uskonnollisia tyttöjä Utahista. Itse asiassa Cougarettes järkyttää ihmisiä rutiininomaisesti hiphop-taidoillaan. Ensimmäistä kertaa kun he kilpailivat hiphopissa NDA Nationalsissa, Maxfield sanoo, että muut tanssiryhmät aliarvioivat heidät kokonaan. Heidän lukumääränsä, jonka suosittu college-tanssitiimin koreografi Shandon Perez on koreografioinut, ansaitsi heille kansallisen arvon. Itse asiassa neljä heidän 16 kansallisesta tittelistään ovat hiphopissa.
Tässä kuussa joukkue kilpailee jälleen NDA Nationalsissa, ja joukkueen presidentin Abbey Benchin mukaan he pelaavat voittaakseen. 'Emme voittaneet kansallista titteliä viime vuonna ja se oli pettymys', hän sanoo. 'Tänä vuonna menemme kahdelle!'
Tiiminvetäjät
Kuva: Samantha Little
Ikä: 22
Vuosi koulussa: Vanhempi
Suuri: Liikunta ja hyvinvointi
Mitä seuraavaksi: Yritysten hyvinvointi
Kotikaupungin studiot: Tanssiklubi (Orem, UT) Alta High School -tanssitiimi (Sandy, UT)
Ylpein Coug-hetki: 'Cougarettien tekeminen oli tavoitteeni jo pienestä pitäen. Kasvoin katsomassa heidän konserttejaan ja tiesin aina, että halusin tehdä sen. Jotenkin jokainen päivä joukkueen kanssa vain paranee. Rakastan suuruuden ympäröimää, tekemällä sitä, mitä rakastan niin monien rakastamieni ihmisten kanssa. '
6 hauskaa tietoa Cougar Cosmosta
- Vuonna 1925 BYU: lla oli tosiasiallisesti kaksi elävää cougoa maskottina, Cleo ja Tarbo. He kävivät pelien reunalla. Vuonna 1929 he murtautuivat häkistään kampuksen eteläpuolelle, tappoivat kaksi koiraa ja alkoivat seurata karjaa läheisillä maatiloilla. Ei ole yllättävää, että koulu ei ole omistanut eläviä cougareita sen jälkeen.
- Vuonna 1953 syntyi Cosmo, jonka tunnemme ja rakastamme tänään. Hänen puku maksoi 73 dollaria.
- Cosmolla on 133 tuhatta seuraajaa Instagramissa, ja `` Rolex '' -videovideolla, jossa hän esiintyy Cougarettesin kanssa, on yli 4 miljoonaa katselukertaa.
- Rollie-esitykseen osallistuneella Cosmolla ei ollut aikaisempaa tanssikoulutusta, mutta Cosmo, joka esitti tason 2018, on koulutettu tanssija.
- Cosmo on nykyinen maailmanennätyskortti useimmille minuutin kädessä suoritetuille takakäsijouksille (42), useimmat tuulimyllyt suoritettiin minuutissa (50) pisin lipunvarren pito (23 sekuntia).
- Cosmo-esiintyminen voi aiheuttaa jopa viiden kilon vesipainon menetyksen jokaisella vuosineljänneksellä jalkapallopelin aikana säästä riippuen.
Versio tästä tarinasta ilmestyi huhtikuun 2019 numerossa Tanssihenki otsikolla 'Pysäyttämättömät puumaiset.'